隨著普通話的推廣，并伴隨著全國人口在改革開放后廣為流動，吳語區的江蘇蘇州、無錫、常州；浙江杭州、嘉興、湖州、紹興；以及上海市。小孩子會熟練說普通話而不熟練說地方方言的多了；涌進大量來自全國各地的外來人口后，單用地方方言與他們進行工作和生活中的交流難度大了，只能用普通話或"夾雜方言腔的普通話”來交流。所以，會純粹用當地吳語方言進行表達的人數在逐步減少了。正宗吳語方言失傳的可能性，在江浙滬各吳語系城市都存在。

如要將吳語系作為非物質文化遺產加以保護，各地應采取一些行之有效的措施。如匯編當地方言集；在地方電視臺、電臺推出用方言播出的欄目；普及越劇、錫劇、滬劇、評彈等地方戲曲；在學校提倡老師講課用普通話，下課后孩子用當地的方言進行交流；在家庭讓孩子盡量說方言等。從現在開始抓，還不算晚。