此事說來話長，聽我慢慢道來。

元朝后期，農民起義風起云涌。朱元璋、張士誠、陳友諒、徐壽輝等紛紛起義，終于推翻了元朝的統治。此后，朱元璋與張士誠為爭奪天下，又展開了一場生死搏斗，結果張士誠失敗被擒身亡，朱元璋創建了大明王朝。

泰州是張士誠的發祥地和重要據點，為奪取泰州城，朱元璋派大將徐達和常遇春從江邊開水路及由揚州沿陸路向泰州水陸夾攻。泰州的張士誠部將夏思恭堅守州城，頑強抵抗，因久攻不下，朱元璋便命在海安筑城，切斷泰州東邊的供給與聯系，后夏思恭因供給困難，寡不敵眾，使州城失守。城被破后，朱部軍隊把攻城的傷亡代價變成了對泰州的忿恨，大肆燒殺，將昔日繁華的東門到西門大街燒成了一片焦土。就在戰火燒遍泰州過后，朱元璋因未聞捷報，又派人扒開了洪澤湖上的高家堰，滔滔洪水似猛獸向泰州沖來，淹沒了戰火后的泰州城。有記載說，當時的泰州是“城頭三尺水，坡子七人家”。這連續的焚殺之禍與沉淪之殃，使數十代人經營了一千四百多年的古城泰州，遭到了毀滅性的破壞，居民非死則徙。

偏偏在張士誠建都的蘇州，市民對朱元璋沒有好感，卻仍然尊稱張士誠為吳王。為懲罰蘇州市民，同時為復建泰州，洪武初年，發生了“洪武趕散”事件，即朱元璋將閶門一帶的蘇州人趕出蘇州，遷來蘇北的泰州地區，有的再從泰州遷往海安、東臺、阜寧、興化等地。這樣大批蘇州人就成了泰州人。由于蘇州來泰的移民，帶有懲罰的性質，受到當地官員和鄉保、里正的監督管理。移民不敢公開表達思念故土家鄉的想法，怕被冠以復辟造反的罪名。加上當時的交通不便，泰州、蘇州兩地相隔遙遙數百里，中間又有滔滔的長江阻隔，即使在長期管理逐漸放松的情況下，一般人想回蘇州也很難成行。然而，遷徙來泰的蘇州居民對祖輩生活過的家鄉、城市、街道、河流、水井等一草一木，存有深厚的家鄉情結，對家鄉的思念情懷，嘴上不敢議論，回鄉探望的難度又相當大。只能在睡夢中夢見上了蘇州，回到老家之中。漸漸地形成了睡覺是上蘇州，回老家的口語。

幾百年來，蘇州移民的后人，代代相傳著這一份思念家鄉的情結，稱睡覺為“上蘇州”的說法就在海陵、泰興、姜堰、興化、海安等地廣泛流傳下來。因為地緣關系，以至于江都、揚州、揚中等地現在也有這樣的說法。

泰州不少大家望族的家譜上，都有明初從蘇州遷來的記載。夏耐庵先生的《泰縣氏族略》中也說，土著之泰人，宋元以前舊族極為稀少，吾邑之氏族由蘇遷泰者十之八九，今之泰人如丁、王、朱、仲、李、郁、夏、徐、袁、高、張、曹、黃、盧等望族，多系明初諭旨移實吾泰而來者。另外建國以后泰州出土了數十方墓志與地券，也有多數祖籍是蘇州的記載。現有文字資料與考古資料所反映明初從蘇州移民泰州的史實，與泰州人至今仍掛在口頭上的睡覺，上蘇州，回老家是完全一致的。

從蘇州移民定居泰州的先民們，將蘇州人的聰明才智帶到了泰州，與當地的泰州人逐漸融合，經過近一百年的共同努力，至明成化年間，泰州便成了蘇北經濟繁榮、交通發達、文化昌盛、具有活力的一座城市。睡覺，上蘇州，回老家的俗語也就一直流傳了下來。