七月十五日是民間的中元節
中元節這一天，人們除了擺供品祭祀祖先外，也供奉附近的孤魂野鬼，即為一些陽間沒有親屬祭拜的孤魂進行施祭，使其盡早投胎轉生，以盡行善之意，這就叫“普渡”。
舉行普渡當天下午，要在家門前“拜門口”，每家每戶都要在門口擺上豐盛的飯菜以及其他食物，每盤菜上面都要插上一枝香，用來祭拜。
有些地方七月半的普渡很隆重。他們先在廣場上搭起十幾米的臺子，上面擺滿各式各樣的供品。祭拜孤魂野鬼后，便將祭品往臺下拋，讓那些貧苦者搶奪，這就是“搶孤”。搶孤的人在臺下用網袋張開口，承接拋下的祭品，在臺前還立有一紙糊的青面獠牙鬼王或稱孤王。
“搶孤”活動據說是因為七月普渡，鬼魂聚集，互相搶食，為了怕它們流連忘返，人們才這樣做，當鬼魂看到一群比自己搶得還兇猛的人時，會被嚇得逃走。
《辭海》說：“人死后精靈不滅謂之鬼，或萬物之精怪亦謂之鬼。民間之說鬼來無影去無蹤，形象恐怖，魔力無窮，常常在夜間作祟搗亂，人們對它又敬畏，又恐懼。鬼觀念本是虛幻、想像的產物。但不知不覺中，鬼已經成為了一種文化，悄悄進入我們的生活。”
其實，人和鬼實質上是同構的，鬼是以人為參照物的，只是鬼被賦予了可怕、丑陋的形象。