作為一座普通的地級市，南通的經濟發展是不錯的。2018年南通GDP達到8421億元，位居全省第四，全國第19。除去直轄市、計劃單列市、省會城市，在我國地級市當中，南通的GDP僅次于蘇州、佛山、無錫和泉州四座城市。

南通屬于幾線城市？根據2018年中國城市商業魅力排行榜顯示，北上廣深是全國公認的四個一些城市，除了這幾個城市，在新一線城市當中，江蘇有蘇州、南京和無錫三座新一線城市，而南通屬于二線城市。

如今長三角區域一體化發展上升為國家戰略，南通作為長三角的北翼經濟中心，是長三角深具發展潛力的城市之一。近年來南通的高鐵、地鐵建設十分迅速，規劃中的北沿江高鐵，有望今年開工，為南通融入上海提供了便利條件。2018年南通的經濟規模已經超過8000億，預計2020年左右南通的GDP將有望躋身萬億俱樂部。