在中華歷史長(zhǎng)河中，道教曾經(jīng)有過(guò)很高的社會(huì)影響和社會(huì)地位，在中國(guó)文化發(fā)展中起著不可忽視的重要作用。
自道教逐漸成熟以來(lái)，道教普遍的避世修煉、崇尚神仙的行為，是道教崇尚自由平等觀的具體表現(xiàn)，表現(xiàn)在“天人合一”，“我命由我不由天”積極養(yǎng)生，而非聽(tīng)天由命。
道教的平等觀在政治上希望構(gòu)筑一個(gè)“老死不相往來(lái)”的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的鄉(xiāng)民農(nóng)家社會(huì)。創(chuàng)造一個(gè)和平、沒(méi)有剝削壓迫，賦予每個(gè)人都有公平自由的生存環(huán)境。
道教的自由平等觀是中華民族最寶貴的精神財(cái)富，不能輕易被抹殺忘卻。
道教在魏晉隋唐之后走向衰落，有以下幾點(diǎn)原因，值得思考。
一、人才的凋敝
1258年，在元大都的“道理”和“佛法”的辯論中，道教因理論的匱乏，不敵外來(lái)佛教。這就說(shuō)明道教在人才素質(zhì)上不敵佛教，無(wú)法像佛教那樣集攏各種杰出人才，所以道教走向衰落是不可避免的。
二、道教沒(méi)有創(chuàng)新發(fā)展觀念
道教在道理、教義、哲理、齋醮儀式方面停滯不前，沒(méi)有創(chuàng)新發(fā)展。這也是道教沒(méi)落的重要原因。
三、道教的傳統(tǒng)教義在實(shí)踐中精華與糟粕并存，正理和謬論并重，有時(shí)相互矛盾，形成悖論。道教的神仙學(xué)說(shuō)，長(zhǎng)生不老的煉丹術(shù)，以《周易》為核心的占卜算卦的推算理論，陰宅陽(yáng)宅擇風(fēng)水、變命相、辟邪等在后來(lái)社會(huì)發(fā)展現(xiàn)實(shí)中很難跟上時(shí)代步伐，有時(shí)卻抑制道教的發(fā)展。
有杰出歷史貢獻(xiàn)的唐太宗，明朝嘉靖皇帝和大清雍正皇帝，都是命喪于大量服用道教煉丹術(shù)所煉就的“金丹”。公元649年唐太宗去世后，即位的高宗立即把道士趕出宮廷。653年，大唐就頒布法令，嚴(yán)禁道士為他人治病，以后歷代均有類(lèi)似規(guī)定。
所以道教在近代逐漸走向衰落是歷朝歷代一些原因?qū)е碌淖罱K結(jié)果。