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擂茶，又名三生湯，是一種特色食品。主要流傳于廣東汕尾市、益陽安化、桃江、常德等地。起于漢、盛于明清。擂茶一般都用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等為原料，用擂缽搗爛成糊狀，沖開水和勻，加上炒米，清香可口。作擂茶時，擂者坐下，雙腿夾住一個陶制的擂缽，抓一把綠茶放入缽內，握一根半米長的擂棍，頻頻舂搗、旋轉。邊擂邊不斷地給擂缽內添些芝麻、花生仁、草藥（香草、黃花、香樹葉、牽藤草等）。待缽中的東西搗成碎泥，茶便擂好了。然后，用一把撈瓢篩濾擂過的茶，投入銅壺，加水煮沸，一時滿堂飄香。品擂茶，其味格外濃郁、綿長……據說擂茶有解毒的功效，既可作食用，又可作藥用；既可解渴，又可充饑。又一說，擂茶源于中原，盛于長江中下游。擂茶在汕尾市地區最為盛行，分為三個茶段：早上（9：00-11:30）下午（3:00：-4：30）晚上（8:30—11:30）晚茶，在這個三個時段汕尾每家每戶基本都在喝擂茶。
關于擂茶的起源，目前公認的說法為廣東省揭陽市揭西縣河婆鎮南關城老婦人何婆售賣的街邊小吃。當時的南關城是潮汕和惠州經商的必經之路，而何婆的擂茶解決了往來商人的疲勞，因此名聲遠播。
南關城就是后來的廣東省揭陽市揭西縣河婆鎮，擂茶至今都還是那一帶的主食。后來之所以變為河婆擂茶，可能是因為鎮上有一條大河，或是為了紀念那位何婆。
擂者，研磨也。擂茶，就是把茶葉、芝麻、花生等原料放進擂缽里研磨后沖開水喝的養生茶飲。擂茶在中國華南六省都有分布。保留擂茶古樸習俗的地方有：湖南的桃源、臨澧、安化、桃江、益陽、鳳凰、常德等地，廣東省的海陸豐、英德、陸河、揭西、五華等地；江西省的贛縣、石城、興國、于都、寧都、瑞金等地；福建省的將樂、泰寧、寧化等地；廣西的賀州黃姚、公會、八步等地；臺灣的新竹、苗粟等地。
另外，在江西省豐城市下轄的荷湖、羅山、蕉坑、鐵路、洛市、秀市等地（即當地所稱的河東地區），江西撫州南豐縣（桑田、太源、太和)等地，也有擂茶的習俗，不過至今不清楚其流傳的開始時間。其制作方法比客家人的擂茶簡略了許多。
客家擂茶
在源遠流長的傳統文化中，擂茶算得上客家飲食文化中一道獨特的風景。客家擂茶主要分布在廣東省的揭西、陸河、海陸豐、五華、英德等地；江西省的贛縣、石城、興國、于都、寧都、瑞金等地；福建省的將樂、泰寧、寧化等地；廣西的賀州等地；臺灣的新竹、苗粟等地。
擂茶的歷史可謂源遠流長。有關的文學記載也散見在一些古籍中，如黃升《玉林詩話》所載《肝胎族舍》一詩曰：“道旁草屋兩三家，見客擂麻旋足茶。漸近中原語音好，不知淮水是天涯”。足證研麻，泡茶款客，是當時江南的一種風俗。此外，汪增棋先生引《都城紀勝，茶坊》“冬天兼賣擂茶”、“冬月添賣七寶擂茶”；又引“杭州人一天吃三十文木頭”這一古語，說明歷史上南宋偏安，人口眾多，擂茶相當普及，甚至日耗大量木質棗擂杵。
安化擂茶
俗話說，五里一音，十里一俗。安化縣雖然和桃江縣唇齒相依，也同樣喜歡喝擂茶，但是，其擂茶的制作方法與味道，卻截然不同。
像香噴噴的稀飯
安化縣的擂茶稠如粥，香中帶咸，稀中有硬，通俗地說，就像一香噴噴的稀飯。每碗擂茶里面，有嚼的，有喝的，喝上一碗，就是一餐不再吃飯，也不會覺得餓。因此，如果說你有機會去湖南省的安化縣，有誰家請你去喝擂茶，你最好是空著肚子去。
安化的擂茶制作非常講究，原料也多種多樣。除了茶葉以外，還有炒熟了芝麻、花生、黃豆、玉米、大米、綠豆、番瓜子，以及生姜、食鹽和胡椒，其中主要原料是大米和茶葉。當地人把炒熟的大米等用石磨磨成粉備用，再把茶葉、生姜和芝麻用擂缽擂成糊狀，和磨成粉的原料一齊倒入鍋中滾開的水里面，一起煮成糊狀，就成了擂茶。
以茶待客
每當有客人來訪，好客的主人便操起竹筒勺子或者是木制勺子，吧噠吧噠，給客人盛上一大碗，雙手恭敬地遞到客人手上。芳香四溢的熱氣，饞得客人直流口水。不懂山里面山規的客人接第一碗擂茶后，都會迫不及待地喝了起來。可是，客人剛剛喝下去一點，眼尖手快的女主人就會操起勺子給你重新添滿。因此，喝起來就沒完沒了。按照當地的習俗，如果說你喝完手里的這一碗就不想喝了，那你就別把手上這碗擂茶再喝下去，讓它留在碗內，等到臨走離開主人家時，再一口氣喝完，然后告辭。
擺“碟子”的習慣
喝安化擂茶，還有擺“碟子”的習慣。安化“碟子”和桃花江“碟子”基本上是一樣的。古香古色的八仙桌上，一般都要擺上八只“碟子”，有枯香的殼花生；焦香的油炸紅薯片；滾壯的番瓜子；香酥的巧果片和紫色的洋窩……都是一些自家制作、開胃可口的綠色食品。
為什么要擺八個碟子呢？當地人說兩個意思：
一是八個人坐一桌，表示每人都有一份；二是八字是個吉利數字，當地人信奉“桌擺八，有財發”的信條。
安化人除了婚喪嫁娶等喜慶日子舉行大型的擂茶會以外，平日自家人在一起也天天喝擂茶，一般用來充當中午飯。
由于安化人常年喝擂茶，而且茶水也較稠，所需的原料十分多，加工起來也頗費力費時，所以，加工擂茶是安化地區家庭主婦的主要任務之一
武陵擂茶
武陵擂茶在洞庭湖區源遠流長。相傳二千多年前，馬援率兵南征，屯駐司馬錯城（今鼎城區長茅嶺鄉），軍營鬧瘟疫，有仙人獻驗方，驗方上寫著“芝麻、綠豆、生姜、茶葉、炒米，放入擂缽，用梓姜木搗成糊狀，開水沖泡”。服后疫病痊愈，自此傳入民間。擂茶，具有生津止渴，清熱解毒，消炎去疾之功能，是沅水流域民眾待客的上乘飲料。喝時，佐以炸炒的富有地方特色面點以及專門制作的壇子菜，稱之為“搭茶”。搭茶，少則十幾種，多則達四十八種，邊吃邊喝，饒有趣味。
揭西擂茶
南關城就是后來的廣東省揭陽市揭西縣河婆鎮，擂茶至今都還是那一帶的主食。揭西的客家人素有煮擂茶的習俗，夏秋季節，天氣酷暑，人們勞作之后，經常不大想吃飯，往往以擂茶為午餐。中午時候，客人來訪，主人家必定要煮擂菜招待。姑娘出嫁之前，凡是接受喜糖的鄰居，也要煮一缽香擂茶請新娘吃，以表示祝賀，另外，家中病人新愈，也要煮些邀請曾經照顧過病人的友鄰吃，以表示感謝。
制作并不復雜
揭西擂茶的制作并不復雜，主料是大米或爆米花，但配料復雜。先把花生、芝麻、茶葉、金不換或者苦辣芯，放在擂缽里，用擂茶棍擂成糊糊，沖上開水，然后在砂鍋里炒些蘿卜干、甘藍菜、大蔥、青蔥、黃豆、樹菜等等。或者再配些瘦肉絲、蝦仁米、魷魚等，最后混合炊熟的白米飯(或者爆米花)。這樣的擂茶吃起來甜、酸、辣、苦、咸五味俱有，大開胃口，饒有風味。特別是到了每年正月初七，家家戶戶都吃擂茶，因是初七用七種菜，故稱“七樣菜茶”，也有用十五種菜的，則稱“十五種菜茶”。
悠久的歷史淵源
揭西擂茶有較為悠久的歷史淵源，陸羽《茶經》卷三“聞南方有一困蜀嫗作茶粥賣”，結合河婆地名的傳說，此蜀嫗可能就是指何婆。陸羽是唐朝人，距今已有一千多年歷史，他所說的茶粥就是把茶葉碾碎成細米，加上米粉、油鹽，制成茶團或茶餅，飲用時搗碎，放些蔥、姜、椒、桂等調料，用水蒸煮，煮成一大鍋茶粥供大家食用，這就是最初的擂茶。
美妙的傳說
揭西擂茶有其美妙的傳說。北宋時，潘仁美奉宋太宗之命南下征服南漢王朝，派一小分隊途經揭西進攻廣州。到了河婆因為士兵大都是北方人，加之天氣炎熱、水土不服，士兵們紛紛上吐下瀉，病勢嚴重，將領們心急火燎，卻又束手無策，何婆聞訊趕來，傳授了一個秘方，用“三生湯”一喝擂茶治病。根據需要，她吩咐一些人去摘茶葉，一些人去挖生姜，有些人去碾米，有些人去找擂缽和棒子。等把這些東西辦齊以后，很快就制成了大量的擂茶。因用擂缽，而稱“擂茶”。何婆說給那些病倒了的士兵每人喝一大碗滾燙燙的擂茶，然后蒙頭蓋腦睡上一覺。次日醒來，人人渾身大汗，個個大打噴嚏。說也奇怪，病人們都痊愈了。后來，征南人馬有一部分留下來屯田，于是擂茶不但在揭西縣，而且在粵北、湘西、贛南等客家人聚居的地方流傳下來，成為客家飲食民俗的一大特色。
陸河擂茶
陸河擂茶分為油茶和擂茶，而擂茶的材料通常都比較少，只是放些細茶葉、花生和芝麻（可以是炒熟的，也可以是生的）就可以了，一樣也原汁原味，加上還有一些特地為擂茶而準備的米程、米丁、炒米子或炒過的小麥，這些米子小麥可以泡在茶里喝（喜歡的話還可以炒一些蔬菜下茶，如豆角、赤豆、芥藍、生菜丶菏蘭豆、青菜等），這樣的風味是任何地方都比不上的。而擂茶吃法不同，又分為:凈茶、煠(本地讀sap，煮的意思)茶、米骨茶、米子茶、茶飯等。
另一種用野菜、青草藥制成的陸河擂茶稱“油茶”，亦稱“生茶”。主要用料有鮮艾葉、薄荷葉、生茶葉、楓樹嫩芽、紫蘇葉、番香、香蘇、雞腳刺、玫嫩芽、芫荽菜等。擂茶具有生津止渴，防風祛寒、開胃健脾、清熱解毒、延年益壽的功效。2011年入選廣東省非物質文化遺產保護名錄。
五華擂茶
“嶺崗頂上望山花，望到屋家煮擂茶。大人細哩食三碗，僅僅吃虧出門蛇（人）！”這是五華縣棉洋鎮綠水村一帶群眾傳唱的一首客家山歌，說的是吃擂茶的習俗。據了解，五華縣南部棉洋、橋江、梅林、龍村、硝芳、丁畬一帶的群眾都有喜歡吃擂茶的習慣。當地群眾已把這項習俗作為一種飲食保健和熱情待客的重要方式。
筆者從五華棉洋鎮松崗嶂茶場工人處現場看了擂茶的制作方法：一個能盛3壺水的陶制擂茶缽，根據吃擂茶的人數多少，取適量的茶葉放在擂茶缽里，再根據自身喜好，加上適量花生米、芝麻、精鹽等調料，然后用一條血藥樹做成的擂茶棍，使勁攪拌至粉碎、黏稠，加上適量開水，再攪拌，此時用勺子盛出來，再加上米花、菜葉，還可以放些蘿卜干等，就是一道天然的美食了。
擂茶又香又甜，好處是止饑、止渴、提神、生津。據村民們反映，當地男女老少都會做擂茶，他們幾乎天天吃擂茶，一天至少一餐。據悉，由于茶葉堿性較高，對于時下吃肉多，腸胃酸性高，易患“富貴病”的人來說，吃了擂茶后，腸胃更舒適，精神會更好。
瑞金擂茶
擂茶是客家人獨特風味的食品，在瑞金同樣世代相襲，廣泛流傳。
瑞金擂茶是將適量的大米加進芝麻、花生、綠豆、黃豆、茶葉、桔皮等擂制后，熬煮而成。擂茶風味獨特，清香、微苦，呈灰綠色，稀糊渾濁，喝時加些香油，十分可口。瑞金人辛勤勞作后，喝上一碗擂茶頓時心清氣爽，開胃解乏，擂茶有部分中草藥，能起到解毒通氣清涼的功效。
瑞金人不論鄉下人還是城里人，男女老少都愛喝擂茶。擂茶不僅可以充饑，又是應時的飲料。農婦們擂好茶，煮熟后滿滿一盆端上桌來，左鄰右舍圍坐一起，邊喝邊聊，喝不完的擂茶，扯不完的家常。
擂茶制作方法獨特，將各種原料混合在一起擂制而成，擂制的工具是“擂缽”和“擂棍”。擂缽是一種內壁刻有細密凸凹痕的陶缽，擂棍是一根約2尺長的硬木棍。擂制時，將原料倒入缽內，主婦們坐在矮凳上，左右大腿緊緊夾住擂缽，雙手緊握擂棍，使勁在缽內擂磨，將各種原料擂成細末粉，然后加水倒入鍋中煮沸即成。瑞金人獨特的擂茶，吸引著眾多海內外人士，他們以到瑞金能喝上擂茶為榮。2001年，著名作家、中國作家協會副主席陳建功來瑞金采風時，瑞金文藝界的人士以擂茶招待他，陳建功稱贊瑞金擂茶清香爽口，好喝極了。
將樂擂茶
打底
在將樂，擂茶是普通人家即興制作出來的飲料。
顧名思義，擂茶得用器具來“擂”。它的主要器具就是擂持和擂缽。擂持為一根2尺長的棍子，一般用茶樹枝或白蛇藤制作而成（屬于可食雜木），講究的話，可在擂持上端刻環溝系繩懸掛，下端則刨圓便于擂轉；而擂缽是當地的一種特制陶盆，其內壁布滿輻射狀溝紋（其粗糙程度是為了擂茶過程中增加摩擦力），呈倒圓臺狀。
將白芝麻放擂缽內，用擂持反復的“擂”。
添料
等白芝麻基本上被擂成了粉末，將茶葉及干橘子皮倒進擂缽與基本擂好的茶粉混合，再進行適量的擂。據說，加入茶葉、干橘子皮后擂茶的營養保健功效將更顯著，所以當地人都把這道工序稱為“錦上添花”。
將樂人在基本配料的基礎上，還根據季節變化和客人的口味靈活調整配方：例如冬春一般加生姜、肉桂用以溫通經脈、通陽化氣、祛濕驅寒。夏天可加魚腥草、藿香及當地稱為“鳳尾草”、“雞爪草”等的草藥，制成防暑擂茶，或加金銀花、荷葉、淡竹葉、薄荷等制成清涼解毒擂茶。秋天可加貢菊或杭白菊。對于喜歡喝香茶的人，可將芝麻炒過(或一部分炒過)再擂，亦可加入炒花生米、炒黃豆等。“聽說用黑芝麻打擂茶，美容養顏的效果更好。”
細擂
在客家人的傳統中，“細擂”這一環節往往是賓客和主人輪流動手擂茶，每個人都可以一展自己的擂茶技藝，所以這一環節也被稱為“各顯身手”。于是，我們這些從沒有擂過茶的人，也都輪流上場體驗一把……
在“細擂”到配料足夠細時，阿娟媽沖入大量熱開水。據說，此時開水的水溫很有些講究，溫度不能太高，也不可太低。水溫太高易造成混合物的蛋白質過快凝固，沖出的擂茶清淡而不成乳狀；水溫太低則沖不熟擂茶，喝的時候不但不香，而且有生草味。“一般水溫控制在90攝氏度左右，沖出的擂茶才能'水乳交融’。”阿娟說。
至此，粗加工的擂茶工序已告完成。剩下的還有細加工，即“過篩”，其目的是濾去茶渣,取過“撈瓢”，把缽里茶渣過濾完畢，把那些乳白色的茶液斟到茶碗里。但大部分將樂人都喜歡喝粗茶，白芝麻研磨成的粉末，在將樂被稱為”擂茶底“，根據個人口味不同，而自行選擇是”擂茶底“。然后按照長幼順序依次敬奉給客人，整個擂茶的流程才算大功告成。
喊茶
擂茶制作完畢，親朋好友圍在桌子上喝著熱氣騰騰的擂茶。此時，一些瓜果茶點，加上天南地北的聊天，是擂茶這種動手勞作后快樂的延伸。
在將樂，喊人喝擂茶被稱為“喊擂茶”。在當地，這很有點兒規矩：四時八節喊過節茶，平日里喊互酬茶，有喜事的喊喜茶，請人幫忙的喊答謝茶。喊擂茶喊得最火熱的時候還數八月中旬。這時節考上大學中專的、招工了的、畢了業的都喊擂茶，重點請老師，去喊的人汗流浹背，那誠摯的神情，真有點“茶不醉人人自醉”的風情……