POP3協(xié)議允許電子郵件客戶端下載服務(wù)器上的郵件，但是在客戶端的操作（如移動(dòng)郵件、標(biāo)記已讀等），不會(huì)反饋到服務(wù)器上，比如通過客戶端收取了郵箱中的3封郵件并移動(dòng)到其他文件夾，郵箱服務(wù)器上的這些郵件是沒有同時(shí)被移動(dòng)的。

而IMAP提供webmail與電子郵件客戶端之間的雙向通信，客戶端的操作都會(huì)反饋到服務(wù)器上，對(duì)郵件進(jìn)行的操作，服務(wù)器上的郵件也會(huì)做相應(yīng)的動(dòng)作。

同時(shí)，IMAP像POP3那樣提供了方便的郵件下載服務(wù)，讓用戶能進(jìn)行離線閱讀。IMAP提供的摘要瀏覽功能可以讓你在閱讀完所有的郵件到達(dá)時(shí)間、主題、發(fā)件人、大小等信息后才作出是否下載的決定。此外，IMAP更好地支持了從多個(gè)不同設(shè)備中隨時(shí)訪問新郵件。