當客戶端使用HTTP瀏覽網(wǎng)頁時，伺服器需要針對不同的“要求”提供不同的“回應”，譬如發(fā)出文件（）的要求，并帶有數(shù)字回應碼和的訊息。代碼404的第一個“4”代表客戶端的錯誤，如錯誤的；后兩位數(shù)字碼則代表著特定的錯誤訊息。HTTP的三字元代碼跟早期通訊協(xié)定和的代碼相當類似。

從HTTP的層面來看，404訊息碼之后通常會有一個可讀的訊息“NotFound”，許多網(wǎng)路伺服器的預設頁面也都有“404”代碼跟“NotFound”的詞匯。

404錯誤訊息通常是在目標頁面被更動或移除之后顯現(xiàn)的頁面。在第一種情況下，最好通過返回響應進行或，該響應可以在大多數(shù)服務器配置文件中配置，或者通過；在第二種情況下，應返回。因為此兩種訊息需要特別架構(gòu)的伺服器，許多網(wǎng)站并不使用。