距離亞當(dāng)斯此番言論已有230年了。不知230年后的今天，亞當(dāng)斯會(huì)如何看待美國(guó)目前的狀況呢？我們?nèi)匀辉趯W(xué)習(xí)政治學(xué)和戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)，且未必比亞當(dāng)斯年代的人學(xué)得好。我們?yōu)楹味鴳?zhàn)？對(duì)誰(shuí)而戰(zhàn)？戰(zhàn)爭(zhēng)目的何在？對(duì)于這些，我們并不總能說清。敵人，我們無處找尋；盟友，立場(chǎng)與我們不一。雖然我們對(duì)政治已達(dá)到了癡迷的程度，卻不能自詡比亞當(dāng)斯和他的同代人高明多少。我們?nèi)缃窕ㄔ趹?zhàn)爭(zhēng)和政治上的錢是前輩人無法想象的。與此同時(shí)，詩(shī)歌、音樂、織錦和瓷器藝術(shù)卻已被推至邊緣。亞當(dāng)斯寄予子孫后代的殷切期望——從戰(zhàn)士到藝術(shù)愛好者的轉(zhuǎn)化——已經(jīng)無法成為國(guó)家進(jìn)步的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

對(duì)亞當(dāng)斯而言，對(duì)人文學(xué)科的濃厚興趣既是國(guó)家發(fā)展到一定階段的重要標(biāo)志，也是一種精神上的獎(jiǎng)勵(lì)。實(shí)際上，亞當(dāng)斯等人認(rèn)為，在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后宣布獨(dú)立的美利堅(jiān)民族也可以稱為“藝術(shù)作品”。

教育曾經(jīng)只是為了滿足一時(shí)之需，然而，經(jīng)過多年的艱辛努力之后，人們終于可以將注意力轉(zhuǎn)向更高層次的教育，在沒有任何功利目的的情況下獲取知識(shí)，并以此為樂。所謂更高層次的教育，實(shí)質(zhì)上是教育目的與功利（即實(shí)用或職業(yè)）目的之間產(chǎn)生了分化。很顯然，對(duì)于人類歷史文化的學(xué)習(xí)除了學(xué)習(xí)本身，并無功利性的目的，而只有在一個(gè)安全、繁榮和自由的社會(huì)中，這樣的教育才能實(shí)現(xiàn)。

因此，美利堅(jiān)民族奮斗的終極目標(biāo)是一種寧?kù)o的狀態(tài)——人們?cè)诨拘枨蟮玫綕M足，內(nèi)部斗爭(zhēng)不再出現(xiàn)，外部威脅暫時(shí)解除的情況下，終于可以自由地探尋過往的歷史和文化，尤其是古希臘和古羅馬的歷史和文化，并自得其樂，在無任何利益牽絆的情況下享受藝術(shù)帶來的快感。

人文學(xué)科這個(gè)術(shù)語(yǔ)并不是在美國(guó)首次出現(xiàn)的，如今，全世界都在使用這個(gè)術(shù)語(yǔ)，人文學(xué)科中心、人文系、人文學(xué)院、人文學(xué)科項(xiàng)目在包括俄羅斯、韓國(guó)、肯尼亞、智利、印度和埃及在內(nèi)的國(guó)家生根發(fā)芽，但在美國(guó)，人文學(xué)科被賦予了一種特殊意義和文化內(nèi)涵。

美國(guó)的人文學(xué)科仍然很好地抵制了一切試圖將教育變?yōu)槁殬I(yè)培訓(xùn)的做法。在美國(guó)很多研究型大學(xué)和文理學(xué)院里，人文學(xué)科仍被認(rèn)為是教育的核心所在。就連全美最著名的理工科院校——麻省理工學(xué)院（MIT）——也要求學(xué)生必修八門人文藝術(shù)和社會(huì)科學(xué)方向的課程，達(dá)到這個(gè)要求才允許畢業(yè)。在美國(guó)的學(xué)校里，教育并非只是知識(shí)轉(zhuǎn)化的過程，而是性格和人格逐漸形成和成熟的過程。如果說高等教育在美國(guó)仍然帶有鮮明的“人文”氣息，那么我想最主要的功臣當(dāng)屬人文學(xué)科。人文教育究竟與什么有關(guān)？它與幸福感和充實(shí)感密切相關(guān)；它深化人們對(duì)于生命意義的認(rèn)識(shí)，強(qiáng)化生活體驗(yàn)的廣度和深度；它給人內(nèi)心以力量，這種力量來自對(duì)生命本質(zhì)問題進(jìn)行批判思考的能力。

1945年哈佛“紅皮書”

人文學(xué)科歷史上最具代表性的文件當(dāng)屬《自由社會(huì)中的通識(shí)教育》（GeneralEducationinaFreeSociety）。1943年春天，哈佛大學(xué)校長(zhǎng)科南特（JamesBryantConant）召集哈佛大學(xué)的一批著名教授成立了專家委員會(huì)，該委員會(huì)歷時(shí)兩年，于1945年正式遞交了這份報(bào)告。由于該報(bào)告封皮為紅色，故稱“紅皮書”。這是一份寫于二戰(zhàn)期間的文件，它規(guī)劃了戰(zhàn)后從中學(xué)階段到研究生階段的美國(guó)教育。如何將教育普及化，讓眾多的美國(guó)公民享受到當(dāng)時(shí)屬于少部分人的特權(quán)——這正是美國(guó)二戰(zhàn)后面臨的一大挑戰(zhàn)。人文學(xué)科能幫助戰(zhàn)后的美國(guó)更好地認(rèn)識(shí)自我，因此成為“通識(shí)教育”的重中之重。

1947年杜魯門報(bào)告

紅皮書出版后的次年，杜魯門高等教育委員會(huì)以報(bào)告的形式成為一項(xiàng)國(guó)家政策，美國(guó)高等教育委員會(huì)也是在那一年成立的。《美國(guó)民主制下的高等教育》，或稱“杜魯門報(bào)告”，談及了教育的各個(gè)方面，但其中最有成效的提議主要集中在“社區(qū)大學(xué)”上。二戰(zhàn)后學(xué)生人數(shù)激增，社區(qū)大學(xué)正是為迎合這一需求而被提上日程的。杜魯門報(bào)告將教育定為國(guó)民事業(yè)的重中之重，是聯(lián)邦政府重點(diǎn)資助的對(duì)象。關(guān)于政府如何更好地支持教育的發(fā)展，報(bào)告給出了詳盡的思路與規(guī)劃。

1974年人文學(xué)科委員會(huì)報(bào)告

美國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體協(xié)會(huì)于1964年提交的報(bào)告中保留了紅皮書中對(duì)人的抽象定義，尤其是將其與美國(guó)聯(lián)系在一起：“所有人的眼前都需要一個(gè)愿景，這是一個(gè)他們可以為之奮斗的理想。當(dāng)前的美國(guó)人比以往任何時(shí)候都更需要這樣一個(gè)愿景”。同時(shí)從這份報(bào)告中，我們看到了一種令人欣喜的跡象：“人文學(xué)科”這一學(xué)術(shù)界的新術(shù)語(yǔ)已開始與我們文化中最奢侈的希望和最深遠(yuǎn)的恐懼糾纏在一起。它最顯著的特點(diǎn)：人文學(xué)科被賦予了艱巨的使命，可謂任重而道遠(yuǎn)，與此相應(yīng)，人文學(xué)者肩上的擔(dān)子也變沉了許多。

1980年美國(guó)生活中的人文學(xué)科

1964年美國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體協(xié)會(huì)的報(bào)告透露著一種坦率，但在隨后的歲月里，人們清楚地意識(shí)到，這個(gè)國(guó)家的文化、軍事和政治問題已經(jīng)不能僅憑一個(gè)支持學(xué)術(shù)（還有博物館、圖書館和一些拓展項(xiàng)目）的政府機(jī)構(gòu)得到有效的解決。

1980年贊助方為洛克菲勒基金會(huì)（RockefellerFoundation）的洛克菲勒委員會(huì)32位成員提交了題為《美國(guó)生活中的人文學(xué)科》的報(bào)告。報(bào)告突出地點(diǎn)明了支持人文學(xué)科的民間力量，這也許是洛克菲勒?qǐng)?bào)告對(duì)人文學(xué)科最有意思的貢獻(xiàn)。來自公司、基金會(huì)和個(gè)人的慈善資助“為各種類型的倡議和反饋提供了機(jī)會(huì)”。民間支持可謂美國(guó)對(duì)于人文學(xué)科這一概念又一特色貢獻(xiàn)，甚至比民族身份和國(guó)家安全更勝一籌，原因是它代表了自由市場(chǎng)私人企業(yè)家的獨(dú)特視角。

2009年理查德·J·弗蘭克對(duì)人文學(xué)科的思考

美國(guó)的人文學(xué)科有一個(gè)顯著特點(diǎn)：普通公民通過慈善支持人文學(xué)科，其中的媒介往往是私人基金會(huì)。在美國(guó)，人文學(xué)科和私人慈善之間的聯(lián)系可謂深厚而久遠(yuǎn)，而且很多人希望這種聯(lián)系可以更寬廣。理查德·J·弗蘭克，美國(guó)人文學(xué)科領(lǐng)域最慷慨的捐贈(zèng)者之一，他所關(guān)注的正是走出校園后人們的生存狀態(tài)，這實(shí)質(zhì)上也是他唯一關(guān)注的問題。人文學(xué)科的價(jià)值在于應(yīng)用，而非在于學(xué)科自身。

弗蘭克所說，人文學(xué)科是“公共生活的必需，它幫助我們?cè)O(shè)想我們行動(dòng)的后果，它提供的工具又能幫助我們做出明智的政策決定。此外，來自人文學(xué)科的一切道德、美學(xué)和精神性的發(fā)現(xiàn)還能揭示人類經(jīng)歷的共通之處，為成功而充實(shí)的生活打好基礎(chǔ)”。若用一句話概括，就是人文學(xué)科讓我們成為完整的人。