清朝軍隊為什么大規模使用棉甲？

先說棉甲的傳承：從元朝開始，軍隊已經開始大面積使用棉甲。

棉花是從宋朝時才開始引進到我國的，因為技術原因，其價格一度比蠶絲還要貴。（在這之前，是不可能有朝代裝備棉甲的。所以，別問宋元之前為什么沒有棉甲了。。）后來，黃道婆改進紡織技術，才促進了棉花紡織業發展。等到元朝時，棉花紡織業已經很發達了，軍隊才開始大面積使用棉甲。

元軍兩次東征日本，就裝備了大量的棉甲。日本名畫《蒙古襲來繪詞》（又名《竹崎季長繪詞》、《元寇襲來繪詞》）中，對元軍裝備棉甲有詳細描述。這里的棉甲上面有整齊的泡釘，肯定是加鐵片的，不是純棉甲。

后來的明朝，也學習了元軍的裝備技術，裝備了棉甲。也是因為天氣寒冷，明朝北方邊軍大都采用棉甲。甚至，和明朝有附庸關系的朝鮮，也裝備了很多棉甲。

(《朝鮮戰役（露梁海戰）海戰圖》中，穿棉甲的朝鮮士兵)

努爾哈赤從明朝哪里領來起兵的十三副盔甲，就是棉甲。北京故宮博物院收藏的（據說是）努爾哈赤穿過“紅閃緞面鐵葉棉甲”也是“源自”于明軍的棉甲。

一直到清朝中期，清軍都是這種加鐵片的棉甲的忠實粉絲。就連乾隆使用過的明黃色棉甲，里面也是這種加鐵片的。其下擺裙密密麻麻的綴滿一指寬的鋼片。

棉甲制作時，可不是簡單的塞棉花就行了。需要先制作棉片：將數斤棉花放進磨具，浸水后壓擠，再用線網縫制成薄片。曬干后，不膨脹，才算合格品。制作棉甲時，要用數張合格的棉片裁減疊加在一起，制作出棉甲的各個部位，最后再拼成一副完成棉甲。

而且，大部分棉甲都是加鐵片或者鎖子鐵網的。用泡釘加在棉片中間的，叫“暗甲”，從外面只能看見泡釘。加在棉片外面的，叫“明甲”。明清時期，棉甲的“鐵甲”多加在棉片里面，外面只能看見一排排的泡釘。一般只有肩膀等部位會加明甲。（不加鐵甲/鋼片的棉甲不實用，參加實戰的也不多，裝備數量也不多。）

（肩膀上是金屬護甲，上衣有泡釘，里面肯定有甲片。）

這種加“鐵甲”的棉甲是明清時的主流裝備，每套重35-40斤。相對于宋代一副重達80斤的純金屬札甲，明朝45斤起步的鎖子甲，這個重量已經很輕了。而且，雖然重量輕了。但是防護力還是可以的，弓箭和初期的火槍彈丸大都能被棉甲攔阻。同時，棉甲還兼具價格便宜，保暖等優點。所以，之后的清朝才會大規模使用棉甲。

等到清朝中期，隨著燧發槍的進步，棉甲的作用越來越小。于是，清軍就開始改用純棉甲，不加鐵片了。此時，純棉甲也就是看著好看，真沒啥實際的防護效果。在這之后，棉甲只有儀仗隊才穿，作戰部隊已經穿普通軍裝了。

（文|勇戰王聊歷史）