PHP是一個開源的通用腳本語言，它可以嵌入HTML中，在服務器端執行代碼。PHP被廣泛應用于Web開發，特別是在動態網頁的情況下。而在PHP的開發中，涉及到日期和時間的處理十分普遍，這也讓使用PHP date函數的技能十分重要。在這篇文章中，我們將從一個PHP date菜鳥的角度開始，深入介紹這個函數。

讓我們先來看一個最簡單的例子：

echo date('Y-m-d'); //輸出： 2021-10-10

在這個例子中，我們使用了date函數將當前時間按照 'Y-m-d' 的格式輸出。其中Y、m和d分別代表年、月和日。這就是PHP日期格式中的常見字符。簡換成s，表示秒。H表示小時，i表示分鐘，w表示星期幾，等等。

當然，如果你想獲得一個特定日期或時間的UNIX時間戳，可以使用time函數：

echo time(); //輸出：1633871754

UNIX時間戳表示從1970年1月1日0時0分0秒（格林威治時間）到當前時間的秒數。這樣的時間戳通常用于存儲和比較時間。如果你想將UNIX時間戳格式化為可讀的日期時間字符串，可以使用date函數。

接下來看一下如何生成一個特定的時間戳和時間字符串：

//生成特定時間的時間戳
echo strtotime('2021-10-10 10:10:10'); //輸出：1633855810
//生成當前時間的時間字符串
echo date('Y-m-d H:i:s'); //輸出：2021-10-10 21:42:34

在第一個例子中，我們使用strtotime函數將一個特定的日期時間轉換為與UNIX時間戳對應的秒數。在第二個例子中，我們使用date函數將當前日期時間按照 'Y-m-d H:i:s' 的格式輸出。

在PHP中，我們經常會遇到需要計算相對時間的情況，例如計算一年后的日期或上周六的日期。這時我們可以使用date函數的第二個參數——時間戳來實現。

//一年后的日期
echo date('Y-m-d', strtotime('+1 year')); //輸出：2022-10-10
//上周六的日期
echo date('Y-m-d', strtotime('last saturday')); //輸出：2021-10-09

在第一個例子中，我們使用strtotime函數將當前時間加上一年后，再將結果通過date函數轉換為可讀的日期字符串。在第二個例子中，我們使用strtotime函數獲取上周六對應的時間戳，再將時間戳轉換為日期字符串。

以上就是PHP date菜鳥需要掌握的基礎知識。當然，除此之外，還有很多高級用法和技巧等待我們去學習和探索。希望本文能夠對初學PHP的朋友們有所幫助。