誰能介紹下英語的歷史發(fā)展歷程呢？

一種民族語言（包括詞匯）的發(fā)展與民族的歷史密切可關(guān)。要了解英語語匯的發(fā)展史，不可避免地跟整個英語的發(fā)展史，乃至英國的歷史密不可分。

不列顛群島的最早居民是凱爾特人，又稱不列顛人。公元前55年，羅馬人在凱薩大帝的率領(lǐng)下侵入不列顛群島，凱爾特人被羅馬人趕入威爾士和蘇格蘭的深山之中。直到公元410年，羅馬占領(lǐng)時期才告結(jié)束。隨后，來自德國北部平原的三個日耳曼部落盎格魯人，撒克森人和朱特人開始來到不列顛定居。英語就是盎格魯—撒克森人的語言。

語言史學(xué)家一般把英語的歷史分為三個時期：1、古英語時期，2、中古英語時期，3、現(xiàn)代英語時期。

1、古英語時期（又稱盎格魯-薩克森時期公元450—1100年）

日爾曼部落在不列顛定居后，名自占領(lǐng)一些地區(qū)。盎格魯人占領(lǐng)了泰晤士河以北的英格蘭的大部分地區(qū)和蘇格蘭的低地，朱特人占領(lǐng)了肯特郡一帶地區(qū)，撒克森人占領(lǐng)了泰晤士河以南的大部分地區(qū)。各個部落建立了一些小王國，出現(xiàn)了英國歷史上的七國時代。直到公元830年，阿爾弗雷德大王才統(tǒng)一了整個英格蘭地區(qū)。由于全國長期沒有統(tǒng)一，所以古英語時期存在著多種方言，主要方言有四種：西薩克森語，肯特語，莫西亞語和北恩布里亞語。這四種方言都曾一度占主導(dǎo)地位。西撒克森語保存下來的手搞最多。其它方言在形成英語的過程中也起過很重要的作用。

古英語的詞匯有著濃厚的日爾曼語族的特點。這主要表現(xiàn)為復(fù)合法是重要的構(gòu)詞方法。復(fù)合詞在古英語詞匯中占有顯著的地位。據(jù)統(tǒng)計，在史詩《貝奧武夫》3183行詩句中，竟有1069個復(fù)合詞。有些復(fù)合詞中不重讀部分，漸漸失去了獨立地位，而演變成了詞綴，如for-,in-,-ful等派生法在古英語中也廣泛使用。共有二十四個名詞后綴、十五個形容詞后綴，-dom,-hood,-ship,-ness,-the,-ful,-ish等詞綴都可溯源到古英語時期。古英語時期的詩歌有一種特殊的修辭手法，即頭韻(alliteration)，由此產(chǎn)生的許多短語一直保留到現(xiàn)在，如nightandmain,friendorfoe,alabouroflove。

古英語時期有兩個重要的歷史事件，給英語詞匯帶來較大的影響。第一件事是基督教傳入英國。公元597年，一個名叫奧古斯丁的牧師從羅馬來到英國傳教。羅馬文化隨著基督教傳入了英國。與此同時，一批拉丁詞進入了英語。

第二件事是北歐人入侵英國。從公元790年開始，大批斯堪的那維亞人在英國定居。丹麥國王卡紐特還一度成為英國的君主。斯堪的那維亞人和英國人頻繁交往，所以有許多斯堪的那維亞各國的詞語進入了英語。

2、中古英語時期（公元1100—1500年）

公元1066年，諾曼人在征服王威廉率領(lǐng)下，橫渡英吉利海峽，在哈斯丁戰(zhàn)役中擊潰了盎格魯-薩克森軍隊，英王哈路德戰(zhàn)死，英國被征服。這在歷史上被稱為諾曼征服。從此，英國結(jié)束了分裂狀態(tài)，置于中央集權(quán)的封建統(tǒng)治之下。謹曼征服是英國歷史上的重要轉(zhuǎn)折點，對英語的發(fā)展有巨大的影響。

諾曼征服之后，謹曼人占據(jù)了教會和政府的一切重要職務(wù)。以后的二、三百年里，謹曼法語成為英國的官方語言。普通人仍然講英語，但英語的文字記載卻幾乎中斷。中古英語一般右以分為兩個時期，1204年后，英語逐漸恢復(fù)主導(dǎo)地位。1362年英王愛德華三世首次用英語向議會致詞。十五世紀，倫敦標準方言興起。1476年，卡克斯頓把印刷術(shù)傳入英國，對英語拼寫標準化、傳播英語書面語都起了很大的推進作用。

在中古英語時期，英語歷經(jīng)了劇烈變化。詞尾變化大多消失，名詞的性也消失了。詞序，虛詞和語調(diào)成了表示句子關(guān)系的主要手段。如果說古一英語與其它日爾曼語族的語言一樣是典型的綜合語，那么到了中古英語末期，英語已逐漸具有分析語的特性。而且這個趨勢一直在繼續(xù)著。

詞匯方面的變化也是顯著的。由于諾曼法語一度是英國統(tǒng)治階級的語言，大批法語詞涌入英語。在政治、宗教、法律、軍事、社交、服飾、飲食等凡是與統(tǒng)治階級有關(guān)的一切領(lǐng)域都有反映。法語詞成了這些領(lǐng)域所用詞語的主體。從此，英語改變了運用復(fù)合法創(chuàng)造新詞的主要手段，并用來指稱新事物，表達新概念這一日爾曼語族語言的特征，而向外來語敞開了大門。用直接引進借詞的方法來滿足對新詞的需要。這一變化對英語詞匯的發(fā)展影響深遠，為日后大量借詞—主要是希臘語詞、拉丁語詞—進入英語鋪平了道路。

隨著眾多的法語借詞被吸收進英語，一些法語和拉丁語的詞綴也被英語化了，成為英語構(gòu)詞的重要素材。如前綴dis-,en-,inter-,mal-,non-,pre-,re-,semi-,sub-后綴如-able,-acy,-age,-al,-ancy/ency,-ate,-ory,-ance,-ant/-ent,-ician,-ise。與此同時，有些英語本族語的詞綴反而被廢棄不用了。在復(fù)合詞的構(gòu)成格式方面，也吸收了法語的一些特色，例如：名詞+形容詞，副詞+過去分詞(例by-gone)。這些現(xiàn)象，語言學(xué)史上稱為英語的羅曼語化。這就是為什么從譜系關(guān)系上看，英語與德語同族，但現(xiàn)代英語的詞匯和法語更相近的原因。

大量的法語詞的涌入，也使英語詞匯起了詞義變化。有一些英語固有的詞被淘汰掉了，有一些雖然還存在，但詞義范圍有所改變，或者帶上特有的文體色彩和感情色彩。例如：wed在古英語中作“結(jié)婚”解，但在中古英語時期傳入了法語詞”merry”，英語中“結(jié)婚”這一意義漸漸由marry來表示，wed只用在引申意義中了；它的動名詞wedding還是一個常用的詞，但只限于指“婚禮”。帶有不同文體意義的英語本族語詞與法語并存，組成了英語中特有的同義詞群格式。

3、現(xiàn)代英語時期（1500--）

到中古英語末期，英語已經(jīng)確立了作為英國國語的地位。喬叟的作品證明，英語已成為一種成熟的文學(xué)語言。英語語法的簡單化過程已大體完成，拼寫走向固定，基本詞匯也已形成。總之，現(xiàn)代英語的基礎(chǔ)也已經(jīng)奠定。如果說閱讀中古英語以前的英語仿佛是在讀另外一種語言，那么十六世紀以后的英語與當(dāng)代的英語的差別也就不那么明顯了。現(xiàn)代英語一般以1700年為界，分為早期現(xiàn)代英語與后期現(xiàn)代英語。1700年英語規(guī)范化和標準化過程已經(jīng)完成，這以后英語的語音和語法都無大的變化，只有詞匯不斷地擴大和豐富。

早期現(xiàn)代英語時期，對英語詞匯的影響最大的是文藝復(fù)興運動。文專職復(fù)興運動是十四世紀在意大利開始的，在十六世紀以后的兩個世紀內(nèi)對英國的影響很大。在這一時期，強調(diào)研究古代希臘、羅馬文化，以對抗中世紀的封建文化。于是許多外來詞，主要是拉丁語和希臘語的詞語傳入英語，成為英語的書面語和術(shù)語詞的基本部分。同時也為英語提供了大量的同義詞。希臘和拉丁語詞進入英語后有的保留了原來的形式，如climax,appendix,exterior,axis；有的失去了詞尾，如（擴號內(nèi)為拉丁語）,consult(consultare),exclusion(exclusioneum)exotic(exoticus)；還有的改變了詞尾，使之更適合英語的形式，如形容詞詞尾us變成了ous或變成al，名詞詞尾tas變?yōu)閠y。

經(jīng)過1640年英國資產(chǎn)階級革命和其后的工業(yè)革命，英帝國開始向外擴張，與世界各地的交往日趨頻繁，全球各地的語言都有語匯進入了英語，例如：harem[波斯語，商隊]，bazaar[波斯語，市場]，shawl[波斯語，披肩]，kiosk[土耳其語，涼亭]，coffee[土耳其語]，nabob[印地語，大富翁]，soy[日語，醬油]，orang-outang[馬來語，猩猩]，paddy[馬來語，稻]。

與此同時，由于與法國一直保持著密切關(guān)系，法語詞仍然源源不斷地傳入英語。這一時期傳入英語的法語詞很多保留了法語在發(fā)音和拼寫上的特征，如protégé，被保護人，chaise兩輪馬車。

在構(gòu)詞法方面，截短單詞和混成詞迅速增加。依靠元音交替構(gòu)成新詞的方法被逐漸廢棄了。

在這一時期，英語被帶到了英國以外的一些地區(qū)、國家。成為那里的通用語言。這里應(yīng)特別提到的美國英語。隨著時間的推移，大西洋兩邊的盎格魯-薩克森人使用的英語盡管基本相同，但在語言，拼寫和語法方面都開始出現(xiàn)一些區(qū)別。

二十世紀以來，英美的科學(xué)文化有了很大的發(fā)展，各式各樣的宣傳媒介越來越普及，又發(fā)生了兩次世界大戰(zhàn)，從們之間的交往越來越多，英語的詞匯也隨著越來越豐富。詞匯量有了成倍的增加。英語作為一種國際的語言，是英國，美國，澳大利亞，新西蘭，加拿大等國的國語。使用人口過三億四千萬以上，是在國際上使用最廣泛的語言，在國際交往中起著重要的作用。

經(jīng)過1500年的變遷，英語從幾個日耳曼部族的語言發(fā)展為今天具有重大國際影響的語言，這固然有政治，經(jīng)濟，社會的原因，但英語本身也有其它主要語言所沒有的長處。詞匯的國際性便是他的優(yōu)點之一。從本單元簡略地回顧中可以看出英語善于吸收外來詞。一方面英語屬于日爾曼語族，有日爾曼語的共同詞語，另一方面又長期與法語及其它羅曼語族語言的聯(lián)系密切，同時吸收了大量古典詞語。可以說，英語把代表歐洲主要文化的詞語兼收并蓄于一身，這在歐洲各語言中間是獨特的。從語法角度看，英語詞尾變化簡單，沒有復(fù)雜的性數(shù)格變化。英語正在不斷向分析性語言的方向發(fā)展，向簡化的方向發(fā)展，英語的詞序起的作用越來越大，這也使英語比較容易學(xué)習(xí)，特別是容易入門了。

英語也有他的弱點。最容易察覺的便是拼讀不統(tǒng)一，造成的拼寫混亂。此外，同義詞、慣用語特別多，這固然使其表現(xiàn)力強，但同時也給英語學(xué)習(xí)者帶來了不少的因難。