MySQL是一種關系型數據庫管理系統，它使用外鍵來建立數據表之間的關系。在MySQL中，外鍵是一個表中的字段，它指向另一個表中的主鍵。

外鍵有以下作用：

1. 外鍵可以保證數據的完整性。在數據庫中，有時候需要建立一些關聯關系，比如學生表和課程表的關聯關系。如果不使用外鍵，就會出現學生在選修課程時可以選不存在的課程的情況。而使用外鍵可以保證只有存在在課程表中的課程才能在學生表中選修。

2. 外鍵可以簡化查詢語句。在兩個有關聯的表中查詢數據時，如果使用外鍵，就可以用一條JOIN語句來查詢，而不是分別查詢兩個表再進行比對。這樣可以減少查詢的時間和代碼的復雜度。

CREATE TABLE students(
student_id INT NOT NULL PRIMARY KEY,
student_name VARCHAR(50) NOT NULL,
student_age INT NOT NULL,
course_id INT NOT NULL,
FOREIGN KEY (course_id) REFERENCES courses(course_id)
);
CREATE TABLE courses(
course_id INT NOT NULL PRIMARY KEY,
course_name VARCHAR(50) NOT NULL
);

以上是一個使用外鍵的例子。students表中的course_id字段使用FOREIGN KEY關鍵字指向了courses表中的course_id主鍵。這樣可以保證在students表中的course_id字段的值只能是courses表中的course_id主鍵的值。

總之，外鍵是MySQL中一項非常重要的功能，它可以使表與表之間建立起關聯關系，保證數據的完整性并簡化查詢語句。