在進行 MySQL 數據庫的性能優化時，一個常見的問題就是如何正確地使用索引。其中，聯合索引是一種常見的索引類型，也被稱為復合索引或復合鍵。

什么是聯合索引？它實際上是將多個列組合在一起的一種索引方式。相對于單獨創建多個獨立的索引，使用聯合索引可以減少索引維護的開銷，提高查詢效率。

那么，什么時候可以使用聯合索引呢？通常情況下，聯合索引適用于以下情況：

CREATE TABLE `my_table` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`name` varchar(50) NOT NULL,
`age` int(11) NOT NULL,
`gender` enum('male','female') NOT NULL,
`score` int(11) NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`),
KEY `idx_name_age` (`name`,`age`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8;

上面是一個示例數據表，其中包含了 id、name、age、gender 和 score 五個字段。如果我們需要對這個表進行查詢，如查找所有名字為 "Tom" 的男性，可以使用如下 SQL 語句：

SELECT * FROM my_table WHERE name = 'Tom' AND gender = 'male';

如果只對 name 和 gender 字段各自創建索引，則需要對兩個獨立的索引進行搜索，并且只有當兩個索引的查詢結果都包含 Tom 和 male 時才是最終的查詢結果。而如果使用聯合索引，則只需要對一個包含 name 和 gender 兩個字段的索引進行搜索，效率更高。

不過需要注意的是，聯合索引的使用也有一定的限制。一方面，索引的長度不能太大，否則會占用過多的存儲空間，降低查詢效率；另一方面，聯合索引的使用頻率也是需要考慮的因素，如果某個字段的使用非常頻繁，那么它最好單獨創建一個索引。

總的來說，聯合索引可以提高查詢效率，減少索引維護的開銷，但使用需要考慮到字段的使用頻率和索引長度等因素。在實際開發中應該結合具體場景進行選擇。