MySQL中的外鏈接表示的是在關聯查詢時，當兩個表進行連接而一方的數據丟失時，仍然可以將另一方的數據查詢出來。在MySQL中，外鏈接有三種不同的實現方式：左外連接（LEFT JOIN）、右外連接（RIGHT JOIN）和全外鏈接（FULL JOIN）。

例如下面有兩張表，分別是“學生表”和“班級表”：
CREATE TABLE student (id int, name varchar(20), class_id int);
CREATE TABLE class (id int, name varchar(20));
其中，“學生表”中id表示學號，name表示學生姓名，class_id表示所在班級的id，“班級表”中id表示班級id，name表示班級名稱。
如果我們需要查詢每一個學生所在的班級的名稱，此時就需要用到外鏈接。以左外鏈接為例，在語句中寫成：
SELECT student.name, class.name FROM student LEFT JOIN class ON student.class_id = class.id;
其中，“LEFT JOIN”表示左外鏈接，“student.class_id = class.id”表示將兩張表上的這兩個字段進行關聯。在這條SQL語句中，由于有左外鏈接，因此當“class”表中對應的“id”字段沒有匹配到“student”表的“class_id”時，仍然會將“student”表中的信息查詢出來，只是對應的“class.name”字段會顯示為空值。