為什么古書記載天狼星是紅色的？

天狼星是夜空中最亮的恒星。我們現(xiàn)在看到的天狼星毋庸置疑肯定是藍白色的。而且在中國古代的一些記載中也已天狼星作為“白色”的標準

有關天狼星顏色的記錄和一些猜測

在2000年前的歐洲記錄中，關于天狼星的觀察結果是呈現(xiàn)紅色的！托勒密有可能犯了個簡單的錯誤嗎？如果是這樣的話，他并不是唯一一個犯錯誤的天文學家。因為在2000多年前歐洲所有的文獻中，賀拉斯，塞內卡，和阿塔斯都把天狼星描述成紅色，并且比托勒密還早了200年。

這是為什么？有沒有可能天狼星曾經(jīng)真的是紅色的，在2000年的時間里從紅色變成了藍白色？或者說有關天狼星古老的信息來源，包括托勒密在內都不靠譜？并且和我國古籍的描述也相違背。這其實是個有趣的問題。以下是哈勃觀測的結果！

看看今天的天狼星，顯然不是紅色的。我們相信哈勃很靠譜，其實托勒密也沒有看錯！這是怎么會是呢？

根據(jù)現(xiàn)在我們對恒星的了解，恒星在其生命周期內大部分時間是很穩(wěn)定的，2000年真的太短不足以讓恒星的顏色發(fā)生變化。

你可能會想這會不會跟那個日落日出相似，和大氣有關！這也是科學家們的第一個想法：當月球或者太陽靠近地平線的時候，看起來就是紅色的。例如：月球。

這個說法合理嗎？不幸的是，答案是否定的。為什么呢？首先我們看到的許多其他明亮的恒星也像天狼星一樣會出現(xiàn)在地平線附近的位置，它們的顏色都得到了準確的報道，唯獨天狼星顏色有誤差。

此外，接近地平線物體的變紅效應是眾所周知的，很難相信像托勒密這樣精通天文學的人沒有認識到這一點。

還有，托勒密住在埃及，那里的天狼星在天空中的位置非常高，在一年中很多時候都不會出現(xiàn)在地平線附近。

還有人指出，可能在托勒密所在的地方發(fā)生了一些異常現(xiàn)象，比如劇烈的火山爆發(fā)，高層大氣中的粒子改變了天體表面的顏色。這種情況的發(fā)生幾率太小了，而且公元前1世紀在歐洲的賀拉斯，與公元2世紀在非洲的托勒密不管從時間地域上都不相同。

（順便說一句，后來的一個消息來源指出：托勒密只是在他的作品中引用了天狼星是紅色的這句話，這也是有可能的，因為他讀了賀拉斯或阿勒圖斯（都是詩人）的作品，并認為天狼星也屬于一顆紅色恒星。然而，這一論斷無法得到證實或反駁，因此科學家們也不討論這一問題。）

那么，是什么導致天狼星在過去出現(xiàn)紅色呢？還有什么可行的解釋？目前有三個主要的思想流派。

博克球狀體阻擋星光

由星際氣體和塵埃組成的相對密集的星云在我們的星系中移動，是這些濃密的中性物質擋住了星光，使后面最亮的恒星變紅。這是一個貌似可行的說法，因為中性氣體云（氫）不僅可以從恒星的前面，使星光看起來是紅色的，而且氣體云只要移動得足夠快，就可以在短短幾百年內穿過恒星。

但這個論點在一點上是站不住腳的：天狼星令人難以置信的光芒。天狼星是天空中最亮的星星，并且2000年前也是這么報道的。那么有中性氣體云阻擋天狼星使其變紅，那么天狼星的亮度就會變暗，最多也就是在天空中第15亮的恒星。因此，這個想法遭到了廣泛的反對。

天狼星的雙星伴侶。

天狼星有一個白矮星伙伴，被稱為天狼星b。但是這顆白矮星是從恒星演化而來的！大多數(shù)類太陽恒星會燃燒氫發(fā)光發(fā)熱，但是它們核心耗盡燃料以后，會急劇膨脹，變成紅巨星。

如果天狼星B在2000年前是一個紅巨星，那么天狼星系統(tǒng)將會出現(xiàn)非常明亮的紅色！但有一個巨大的問題：那個時候是紅巨星，如果2000年中有一天爆發(fā)了，那么現(xiàn)在應該有行星狀星云！因為一旦一顆恒星變成了紅巨星，它的外層就會爆炸成行星狀星云，其中心就會坍縮成白矮星，就像下面的貓眼星云一樣。

根據(jù)現(xiàn)在的觀察沒有證據(jù)表明天狼星系統(tǒng)中存在行星狀星云，而且這一過程發(fā)生的時間尺度是以數(shù)百萬年為單位來計算的，而不是以數(shù)百年或數(shù)千年為單位。因此，這個想法，雖然看起來不錯，但不可能是正確的。

也許天狼星是一個三星系統(tǒng)。

這個想法實際上是可行的，而且最重要的是這個想法在觀測上可行！想象一下案例2中的紅巨星案例。如果在天狼星B附近還有另一顆密度更大的恒星殘骸（比如中子星或黑洞），中子星會從紅巨星那里竊取質量！

這個過程可能非常迅速，在幾千年之內就能把天狼星B剝光，留下一個冰冷、死亡的白矮星核心。

其實現(xiàn)在大多數(shù)科學家都忽視了天狼星曾經(jīng)是紅色的，這一古老的說法。如果我們真的發(fā)現(xiàn)了天狼星a和b的三星伴星，這個古老的問題將得到解決。