冠狀病毒是一個大型病毒家族，有多種不同的種屬，可分別感染人、動物和禽類等。在此之前，已知可感染人的冠狀病毒有6種，感染后發病的嚴重程度從普通感冒到重癥疾病不等。

新型冠狀病毒是指以前從未在人類中發現的冠狀病毒新毒株，此次發現的新型冠狀病毒為首次發現人類感染，被WHO命名為2019-nCov。

非典是指重癥急性呼吸綜合征，一種由SARS冠狀病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道傳染病