中國最古老的清真寺懷圣寺

懷圣寺位于廣州市內光塔路，因寺內有高36.3米的光塔，所以又名懷圣光塔寺或光塔寺。這座幽深嫻靜的寺院，是我國沿海地區最早建立的，也是現存最古老的清真寺。（文子心語）

懷圣寺相傳始建于唐貞觀元年（公元627年）。當時的阿拉伯商人紛紛云集廣州，與中國的內地商人進行貿易。他們聚集在專為其設立的“蕃坊”之內，所以才有在此建寺的緣由。該寺由當時來華的阿拉伯著名傳教士阿布.宛葛素組織僑居廣州的阿拉伯商人捐資修建而成。后毀，元至正十年（公元1350年）重建，親康熙三十四年（公元1695年）又重修。

這座已有1300多年歷史的寺院占地2500平方米，主要建筑有寺門、望月樓、水房、長廊、碑亭、禮拜殿和光塔。前來禮拜或游覽參觀，要穿過三重門，三重三座院落，然后經望月樓才能達到禮拜殿。光塔屹立于寺院西南隅。

懷圣寺，因懷念伊斯蘭教創始人穆罕默德而得名，按照伊斯蘭教教規要求，教徒禮拜祈禱時，必須面向西方圣地麥加，所以禮拜殿為坐西朝東的建筑。禮拜殿的比例尺度、色彩及細部裝飾物等具有西亞地區伊斯蘭建筑的特征，而總體布局則是中國古寺廟軸線對稱的傳統，格局層層深入，逐步展開，最后引向高潮一一禮拜殿。大殿可容納1000余教徒進行活動，整個建筑造型莊嚴肅穆，中西合璧，展示了中國（阿拉伯）文化交融的風采。

古老的寺院，建國后又幾經修葺，煥然一新。院內古榕遮天，奇花吐香，盆景濟濟，芳草萋萋，環境十分優雅恬靜。懷圣寺，既是我國伊斯蘭教國家人民友好往來的歷史見證，又是當今信徒伊斯蘭教的國際友人和國內穆斯林從事宗教活動的場所，如今廣州市伊斯蘭教協會也設在這里。

懷圣寺，不僅是穆斯林禮拜與節日，會禮和伊斯蘭教會活動的場所，而且也是不可多得的宗教名勝，為研究我國海外交通史，建筑史和伊斯蘭宗教史的重要古跡。