中國喪葬儀式中的紙扎文化，興起于宋代。

我國先秦，便有殉葬的風俗。

這和古人對生死的認識有關，“視死如生"，他們認為死了以后是到另一個世界，為了帶去今世的富貴和權力，他們先是把自己的陵墓，修建得如同莊園宮殿，還會帶進大量的日常用品，以及珠寶財富，甚至活人，當然埋進去以后就成死的了。

埋入陵墓的這些活人，不僅僅是仆役和奴隸，也有可能是他們的妻妾，甚至兄弟姐妹。

以秦始皇陵為例，他的陵墓修建十分耗時，就是為了修建的像宮殿，殉葬的物品雖然不能全部考證，但是，也已經初步發現，殉葬者有奴仆和他的親人。

他希望有大批的軍隊在地下，在這個時候，再埋進去十萬方陣不現實，于是又開始出現了替代品，燒制陶俑代替真人，這就是著名的兵馬俑。

到了漢代，人殉，就是埋活人越來越少，多是燒制陶制品來代替，有人物，有宮室，甚至有家禽和田園。以四川的麻浩古墓以及徐州漢墓為例。

漢朝以前，肯定沒有扎紙文化，因為漢代才出現了改進后的紙張。

漢代以后，人的生死觀念改變，不再實行厚葬，殉葬品也簡單許多，一般都是木制或者陶制。一直到唐代，還有殉葬品，還是陶制品，典型的代表就是洛陽的"唐三彩"。

到了宋代，紙張的成本不高，成型也簡單，加之"厚養薄葬“的風俗，喪葬中的扎紙文化興起，紙人紙馬紙院落等等，隨心所欲，代替了陶制和木制的殉葬品，一直延續至今。

宋人筆記中有記載。