喪葬文化在是中國古典文化中的一部分，里面有很多豐富的內容。墓碑就是墓制內容之一，是立在墳墓前面或后面的石碑。一般認為，秦以前墓碑是木制的，漢以后改用石制，碑上多刻文字，以示紀念，以垂久遠。當然，也有無字碑，大家知道的武則天的墓碑就是無字碑，明十三陵中也有一些陵立的是無字碑。

農村一些墓碑刻有“故顯考、故顯妣、先考、先妣”，要理解這些詞，關鍵是理解“故、顯、考、妣”四字，理解了這四個字，問題就迎刃而解了。

這四字分別是什么意思，我們逐個來看。

1、“故”字。故是逝去、故去、去世之意。故世則指的是先世、前代。

南朝梁劉孝綽《古意》詩：“故居尤可念，故人安可忘。”這里的故人就是先世、前代。

2、“顯”字。顯的意思之一是敬辭，稱先人。

3、“考”字。考，原指父親，后多指已死的父親。

4、“妣”字。妣，原指母親，后稱已經逝去的母親。

考妣：父母的別稱，《書·舜典》：“帝乃殂落，百姓如喪考妣。”明代方孝孺《題桐廬二孫先生墓文后》：“或慟哭荒江斷壟間，如失考妣。”這里的考妣，就是父母，如喪考妣，就像父母逝去一樣。所以，后來考妣指逝去的父母，而不用考妣稱父母了。

祖考指已故的祖父，祖妣稱已故祖母。

再說墓碑上四個字的用法。

顯考是對已去世的父親的敬稱、美稱。元代以后專稱亡父為顯考。故顯考的字面理解就是逝去的父親。

顯妣是對已去世的母親的敬稱、美稱。故顯妣的字面理解就是逝去的母親。

并不是只有達官貴人的墓碑才用“顯考”、“顯妣”，而一般人有的也用這樣的敬稱。而有的用“先考”、“先妣”，這不是因為不顯貴而用“先”字，“先”字也是對逝去的人的尊稱，常見的先祖、先父、先哲、先烈、先賢等，都是敬詞，而無謙卑之意。

所以，一般墓碑常見的先父母、顯考妣、先祖父母、顯祖考妣字樣，豎寫兩行，男左女右。

更簡單的直接用“父”、“母”。多數不用“故”字，如“故顯考”、“故顯妣”中的故字，與“卒于某年”的卒字重了，但有些地方仍這樣寫，屬于地方的用法習慣吧。