跟唐朝的情況大體相似，元朝的女人們?cè)谡贤ǔ０缪葜P(guān)鍵角色，參與、干涉乃至專斷朝政的皇后并不在少數(shù)，但就蠻橫程度而論，則非泰定帝的發(fā)妻弘吉剌·八不罕莫屬。

八不罕，出身于蒙古弘吉剌部（以盛產(chǎn)美女著稱，世代與黃金家族聯(lián)姻），是按陳孫干留察兒之女，生卒年不詳。八不罕自幼美艷絕倫，少女時(shí)代便遠(yuǎn)近聞名，是貴戚豪族之家競(jìng)相追逐的對(duì)象，而她最終下嫁的男人，則是元世祖忽必烈的曾孫、晉王也孫鐵木兒。至治三年（1323年）八月，元英宗被逆臣鐵失等人弒殺，也孫鐵木兒被擁立為帝，而八不罕則順理成章地成為正宮皇后。

八不罕是一位潑辣驕橫的女子，早在泰定帝做王爺?shù)臅r(shí)候，便以兇悍蠻橫著稱，正位中宮后更是變本加厲。據(jù)史料記載，八不罕不但專擅宮闈、欺壓其他妃嬪，并且還勾結(jié)權(quán)相倒剌沙，肆意干預(yù)朝政、排除異己，把大元朝的江山搞得烏煙瘴氣。為鏟除情敵、收買人心，八不罕經(jīng)常擅自把皇帝寵幸的婢女、宮姬賜給黨羽心腹，泰定帝每每被氣得抓狂，但也是無(wú)計(jì)可施。

泰定帝在外受制于權(quán)臣，在內(nèi)受制于悍妻，每天活得那叫一個(gè)窩囊，為排遣心中的壓抑和憤懣，他只能在研習(xí)佛法中茍且度日，元朝的政事敗壞由此可知。致和元年（1328年）七月，郁郁寡歡的泰定帝在避暑上都（元朝陪都，在今內(nèi)蒙古錫林郭勒盟正藍(lán)旗境內(nèi)，多倫縣西北閃電河畔）期間駕崩，終年才36歲而已。

泰定帝死后，太子阿速吉八理應(yīng)登基為帝，然而八不罕為了能過(guò)一把攝政女主的癮，竟然勾結(jié)同樣想長(zhǎng)期攬權(quán)的倒剌沙，遲遲不肯冊(cè)立新帝，而是以皇后的名義臨朝攝政。說(shuō)句題外話，元朝的皇后們大都權(quán)力欲極強(qiáng)，在八不罕之前，太宗窩闊臺(tái)的皇后乃馬真、定宗貴由的皇后海迷失也曾在丈夫死后攝政，在八不罕之后，則有元文宗圖帖睦爾的皇后卜答失里。

為了順利地掌控朝廷、安定軍心民心，八不罕又派親信烏伯剌趕往大都（元朝都城，今北京市）收繳百司印章，并頒布皇后的敕書，宣布大赦天下、恩賞百官。然而，由于八不罕的名聲不佳，朝野內(nèi)外并不買她的賬，尤其以元武宗的昔日心腹、僉樞密院事燕鐵木爾為甚。燕鐵木爾是個(gè)野心勃勃之人，很想趁著時(shí)局動(dòng)蕩“渾水摸魚”，取代權(quán)相倒剌沙的位子。

因此，在當(dāng)年八月四日，趁著滿朝文武聚集在興圣宮聽(tīng)使者宣讀皇后敕書的時(shí)候，燕鐵木爾指揮親信武士發(fā)動(dòng)政變，將百官、宗室和使者全部逮捕，并威逼著他們同意迎立元武宗的兒子為帝。由于元武宗的長(zhǎng)子和世?此時(shí)尚在萬(wàn)里之遙的察合臺(tái)汗國(guó)避難，急切間難以返回大都，所以燕鐵木爾只好迎立就藩于江陵的懷王圖帖睦爾（元文宗，和世?的異母弟），時(shí)在同年九月。

圖帖睦爾僭號(hào)自立的消息傳至上都后，八不罕頓時(shí)慌了手腳，好在倒剌沙還算是清醒，趕緊奏請(qǐng)皇后速立新君，然后派兵討逆。八不罕如夢(mèng)方醒，立刻冊(cè)立阿速吉八為帝，并改元為天順。隨后，八不罕以太后的名義發(fā)布懿旨，派大軍討伐元文宗君臣，“兩都之戰(zhàn)”由此爆發(fā)。

戰(zhàn)事初期，上都的軍隊(duì)勢(shì)如破竹，一度攻破古北口，進(jìn)掠石槽，令大都的軍民百姓驚恐不已。好在燕帖木兒是個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的名將，親率大軍在牛頭山、通州、檀州等地接連擊破北軍主力，隨即又率大軍北伐。同年十月，窮途末路的倒剌沙出城投降，隨即被凌遲處死，天順帝不知所終（極有可能遇害），八不罕則被流放到東安州（今河北省廊坊市）。至此，兩帝并立的局面終結(jié)。

關(guān)于八不罕被流放到東安州之后的情況，正史記載闕如，由此給野史提供了豐富的想象空間。在很多荒誕不經(jīng)的文章里，八不罕最終被元文宗賜婚給權(quán)相燕鐵木爾，身份則由前太后變?yōu)樘酵蹂?/strong>（燕鐵木爾被封為太平王）。根據(jù)正史的記載，元文宗的確是把泰定帝的皇后賜給燕鐵木爾為妻，但這個(gè)女人并不是八不罕。

原來(lái)，泰定帝生前除冊(cè)立八不罕為正宮皇后外，還擁有7位“雜牌”皇后（實(shí)為高級(jí)妃嬪），而燕鐵木爾迎娶的正是其中的1位，但姓名不詳（“帝又有皇后七人......文宗時(shí)，太平王燕帖木兒嘗娶帝后為夫人，其名亦佚。”引文見(jiàn)《新元史·卷一百四》）。至于八不罕，最終應(yīng)該是死在東安州貶所，但具體時(shí)間不詳（“文宗詔徙后于東安州，崩年失”。引文同上）。

史料來(lái)源：《元史》、《新元史》