mysql字符集是一套符合和編碼，校驗規則（collation）是在字符集內用于比較字符的一套規則，即字符集的排序規則。MySQL可以使用對種字符集和檢驗規則來組織字符。

MySQL服務器可以支持多種字符集，在同一臺服務器，同一個數據庫，甚至同一個表的不同字段都可以指定使用不同的字符集，相比oracle等其他數據庫管理系統，在同一個數據庫只能使用相同的字符集，MySQL明顯存在更大的靈活性。

每種字符集都可能有多種校對規則，并且都有一個默認的校對規則，并且每個校對規則只是針對某個字符集，和其他的字符集么有關系。