如果楊過當年幫助打蛇趕走神雕，自然就是另外一番境遇了，我們不妨暢想一番。
卻說李莫愁抱走了襁褓之中的郭襄，楊過一路追趕，在經過一片樹林時，看到數十步之外，一只怪鳥正與一條蟒蛇纏斗。那怪鳥形似金雕，但卻比成人還要高大。蟒蛇也有成人的小腿一般粗細，身體在怪鳥身上緊緊纏了四遭。怪鳥吃痛，不停的用堅硬如鐵的巨喙不停的啄在蟒蛇身上。蟒蛇不時被啄下一塊塊血肉，但仍然不肯松開怪鳥。
怪鳥和蟒蛇僵持了一會兒，怪鳥忽然帶著蟒蛇撞向一塊尖銳的巖石。這一撞力氣甚大，蟒蛇終于堅持不住，落到了地上。怪鳥見狀，又啄向蟒蛇的七寸，而蟒蛇還沒從剛才那一撞中恢復過來，行動略見遲緩。
楊過眼見蟒蛇躲避不及，心中忽然生出幾分同情。他想起母親剛死后不久，自己在一座破廟乞討為生。有一天，自己餓了一天，好不容易討來了一個雪白的大饅頭，卻被一個身材魁梧的胖乞丐奪走。當時他身材瘦小，卻不知道從哪里來的勇氣，雙手雙腳都抱住了那個胖乞丐，任他砂鍋大的拳頭雨點般的打在自己身上，口鼻都流出血來，卻是死不松手。當日情形，與那條蟒蛇死纏著怪鳥不放，何其相似？
念及至此，楊過抓起一把石子，屈指連彈，正是黃藥師傳授給他的“彈指神通”。那怪鳥雖然皮糙肉厚，有時還用翅膀揮舞著，使楊過的石子偏離方向，但到底被幾顆石子打中，痛得連聲怪叫，竟然不顧身前的怪蛇，撲閃著翅膀逃走了。不過它雖然有翅膀，卻并不能飛到空中，只能用雙腳奔跑。令楊過驚奇的是，怪鳥奔跑的速度，比一般的駿馬還要快上幾分。
楊過與怪鳥無冤無仇，當下也不追趕，而是來到蟒蛇身邊，查看它的傷勢。只見這條蟒蛇通體褐色，足有十幾尺長，雖然身上有幾處被怪鳥啄得血肉模糊，但也不至于致命。楊過見蟒蛇無礙，正欲離開，卻聽它嘶嘶作聲，腦袋來回搖晃幾下，便徐徐前行，走了不遠，見楊過沒有跟來，又重復了上面的動作。楊過心道這蟒蛇怕是一種靈物，應該要引我到什么地方。剛才見李莫愁對小郭襄很是喜愛，想必不會傷害她，如此，我且隨這靈蟒去看看，說不定會像話本傳說中的故事一般，幫我解了眼前的麻煩。
楊過想到這里，便跟著蟒蛇向前走去，一蛇一人前行了五六里，蟒蛇鉆入了一片草叢中，消失不見。楊過走近一看，原來是茂盛的野草，遮住了一個堪可過人的洞口。楊過進了山洞，發現它并不大，只有百步方圓的樣子。前方不遠處，蟒蛇圍住了一堆東西，又是嘶嘶怍聲，搖頭晃腦。楊過見那里堆著幾塊山參和靈芝，心道這靈蟒倒也知恩圖報，但自己所中的情花之毒，不是一兩樣珍貴藥材，能夠治愈。但楊過又不愿拂了靈蟒的美意，于是拿了一枚靈芝，拱手表示感謝。
楊過拿了靈芝，本欲去追李莫愁，發現日已西斜，于是決定在山洞中暫住一晚。當夜，楊過靠著山壁睡去，在睡夢之中，他又回到了在蒙古大營和郭靖營救大、小武兄弟之時。郭靖被金輪法王、瀟湘子、尹克西等多名高手圍攻，周圍還有無數蒙軍，楊過還在想方設法給郭靖拖后腿。當日，楊過在最后關頭幡然悔悟，幫助郭靖一起突出了重圍，回到了襄陽。可是在這夜的夢中，他竟放棄了救郭靖，任郭靖戰至力竭，吐血而亡。在郭靖“死去”的那一刻，楊過只覺得痛徹心扉，忍不住大呼一聲，飛身而起，一掌擊向金輪法王。
下一刻，楊過已自夢中醒來，汗透重衣。但他來不及回味夢中場景，因為他睡夢中擊出一掌，現實中也擊出一掌，恰好擊在了對面的石壁上，把石壁打出了一個大洞。楊過點燃火把細看，原來那石壁非常之薄，石質也不堅硬，而且在石壁的那邊，也是一個山洞。楊過心中大奇，從洞中鉆了過去。只見這個山洞比剛才那個大了好幾倍，而且地面平整，還有一張石床，一具骸骨靜靜地躺在石床之上。骸骨頭旁，還放著一個尺許方圓的石盒。
楊過對著骸骨鞠了一躬，然后打開石盒，里面放著數本書籍。有“北冥神功”、“逍遙折梅手”、“天山六陽掌”等，顯然是一些武學秘笈。不過最后一本上，卻寫著“慕華手札”四個字。楊過看到這四個字，突然覺得心臟快速跳了幾下，便立刻翻開來看，只見扉頁上寫著：薛慕華自號“閻王敵”，然壽數一至，終不免墮入輪回，徒惹閻王笑矣。彌留之際，令弟子記述平生所醫奇難雜癥，以饋后人。
再翻幾頁，是一門以“一陽指”治療經脈重傷的方法。不過，薛慕華在書中說，大理段氏“一陽指”，治傷克敵，頗具奇效。但是段氏后人卻迂腐無比，他們用“一陽指”救治經脈阻塞、重傷頻死的傷者，往往要消耗掉全身功力，五六年方可恢復。為什么就想不到在治療時，輔之以針灸之法，如此一來，則可事半功倍，數日便可恢復功力。再往下，就是具體的治療法門。
楊過心中激動，便一頁一頁翻了過去，終于讓他翻到了“情花毒”一頁。上面記載著，唐朝中業，一位復姓公孫的武官為避戰亂，舉家遷至絕情谷，并以谷中的情花作為屏障。情花美麗芬芳，但人若被其莖上的尖刺刺中，便會中了情花毒，一旦思及情愛之事，便劇痛難忍，使人求生不得，求死不能，唯有公孫家的絕情丹可以解毒。
當年，薛慕華聽說了情花的奇妙之后，曾上門求教絕情丹的制作方法，并許以萬金，卻被公孫谷主拒絕。薛慕華件對方不識相，當下放出狠話，說自己一定會研制出情花毒的解法。后來，薛慕華費盡千辛萬苦，歷時三年七個月，終于研究出一種方法。他的方法說出來并不奇怪，仍然是用內功驅毒，但是驅毒過程痛苦無比，比情花毒發作時尤甚。于是，要想用這種方法驅毒，還必須有人施展另外一種奇功，那就是催眠術。只要人被催眠得失去痛覺，便可運功將情花毒一絲一絲驅除。
楊過看了薛慕華記載的催眠術，幾乎與“九陰真經”中的“移魂大法”一模一樣。只不過眼下事情緊急，如果找一個人學會這催眠術，再讓他催眠自己，時間已來不及。好在他本就會“移魂大法”，還曾憑此在英雄大會上擊敗了達爾巴。楊過心想，我何不試試，自己把自己催眠了，再運功療毒。
他想到這里時，發現外面天已微明，便找了一個小潭，盤坐在邊上，對著水中自己的倒影，施展“移魂大法”。楊過一連試了十幾次，終于成功讓自己變得失去了痛覺。此時，他再按照書中所說的功法運功驅毒，小半日過去，竟真的讓他把情花毒驅除了一小半。于是他不敢懈怠，繼續運功，終于在傍晚時分，將身上的情花毒驅除了七七八八。此時，他從催眠中喚醒自己，然后再想起和小龍女相處的甜蜜時光，身上雖然還有痛感，但已經可以忽略不計了。
楊過見這種方法果然奏效，心中大喜，便想趕快尋回郭襄，然后去找小龍女。他趕回山洞，拿上石盒中的武功秘笈，然后隨意用了些干糧，便出發去找郭襄。路上，楊過翻閱那“北冥神功”秘笈，覺得有一種莫名的熟悉。便隨手試煉，竟然一練而成。
原來，楊過修煉的“玉女心經”，是古墓派創始人林朝英所創，而林朝英正是虛竹和西夏公主李清露之女。林朝英得虛竹傳授“小無相功”，她的“玉女心經”的內功心法，正是源自“小無相功”。楊過修煉“玉女心經”有成，內功自然有了“小無相功”的特質，因此才能修煉同宗同源的“北冥神功”。
楊過找到李莫愁時，發現她正為照顧小郭襄，忙得手忙腳亂，楊過心中好笑，一邊上去幫忙，一邊想著趁機奪回小郭襄，送回襄陽。李莫愁心中對他早有防備，見他要抱郭襄，便一把抓住了他的脈門。李莫愁自以為得計，卻忽然覺得自己的內力，沿著自己和楊過雙手交接之處，如江河奔流般傾瀉而出，她心中大駭，急忙想撤回手臂，卻是有所不能，只任由自己修煉了二十余年的內功，被楊過吸得涓滴不存。
楊過剛開始吸收李莫愁功力時，心中也是驚駭無比，一時間竟忘了撤回神功。等他清醒過來時，李莫愁已內功全失。楊過心中大喜，但仍不敢大意，隨手點了李莫愁數處大穴，告了一聲得罪，便抱著郭襄走了。郭襄既然找回，楊過也因為練功驅毒耽誤了時間，也就錯過了大小武為爭郭芙大打出手之事，自然也不會應武三通之請，騙大小武自己已和郭芙定親，以致于和郭芙產生矛盾，右臂也得以保全。
楊過離開襄陽之后，一路尋找小龍女。他既然沒有為大小武調解，小龍女自然也不會誤會他喜歡上了郭芙。當然，楊過練的這個版本的“北冥神功”，并沒有提醒修煉之人要先散去自身功力，應是殘本，日后說不定會有任我行修煉“吸星大法”那樣的危險。小龍女遲早也會知道，奪了自己清白之身的，是全真教的甄志丙，但她會不會遇到老頑童，學會“雙手互博”，就不得而知了。此外，李莫愁內力全失，會有什么樣的遭遇，也很難講……
總之，如果楊過救的是蟒蛇，很多故事情節都會發生改變，引發出無數種可能。上面所說的，只不過是無數種可能中的一種。