2008年爆發全球金融危機，2008年11月1日，一個自稱中本聰（SatoshiNakamoto）的人在P2Pfoundation網站上發布了比特幣白皮書《比特幣：一種點對點的電子現金系統》[2]，陳述了他對電子貨幣的新設想——比特幣就此面世。2009年1月3日，比特幣創世區塊誕生。

與所有的貨幣不同，比特幣不依靠特定貨幣機構發行，它依據特定算法，通過大量的計算產生，比特幣經濟使用整個P2P網絡中眾多節點構成的分布式數據庫來確認并記錄所有的交易行為，并使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。P2P的去中心化特性與算法本身可以確保無法通過大量制造比特幣來人為操控幣值。基于密碼學的設計可以使比特幣只能被真實的擁有者轉移或支付。這同樣確保了貨幣所有權與流通交易的匿名性。比特幣與其他虛擬貨幣最大的不同，是其總數量非常有限，具有極強的稀缺性。

產生原理

從比特幣的本質說起，比特幣的本質其實就是一堆復雜算法所生成的特解。特解是指方程組所能得到有限個解中的一組。而每一個特解都能解開方程并且是唯一的。以鈔票來比喻的話，比特幣就是鈔票的冠字號碼，你知道了某張鈔票上的冠字號碼，你就擁有了這張鈔票。而挖礦的過程就是通過龐大的計算量不斷的去尋求這個方程組的特解，這個方程組被設計成了只有2100萬個特解，所以比特幣的上限就是2100萬個。

要挖掘比特幣可以下載專用的比特幣運算工具，然后注冊各種合作網站，把注冊來的用戶名和密碼填入計算程序中，再點擊運算就正式開始。完成Bitcoin客戶端安裝后，可以直接獲得一個Bitcoin地址，當別人付錢的時候，只需要自己把地址貼給別人，就能通過同樣的客戶端進行付款。在安裝好比特幣客戶端后，它將會分配一個私鑰和一個公鑰。需要備份你包含私鑰的錢包數據，才能保證財產不丟失。如果不幸完全格式化硬盤，個人的比特幣將會完全丟失。