一點都不給孩子讀故事聽，以及太早停止閱讀，都是大錯特錯的。美國國家閱讀委員會把朗讀描述為“孩子小學畢業之前都應該保持的一種習慣”。

委員會用最成功的企業之一麥當勞來舉例。這個快餐連鎖企業幾乎已經有半個世紀的歷史，但它從未削減過它的廣告預算。麥當勞每年花在廣告上的費用都比前一年有所增加；平均起來，每一天的廣告費用超出100萬美元。麥當勞的行銷人員從不會有這樣的念頭：“所有的人都已經知道麥當勞了，他們應該會自動上門，所以不必再在廣告上花大錢了。”

每當給孩子朗讀時，就像在為閱讀的樂趣做廣告。但和麥當勞不同的是，每年都在削減廣告預算，而不是增加預算。無論是在家里或學校，孩子越大，就越少給他們讀書聽。

康涅狄格州的學校1990年所作的一項調查發現了這個典型的現象。這項調查的對象是某個中產階級社區內的四年級到六年級的學生。調查發現，只有8%的學生在接受調查的前一天晚上，有家人讀故事給他們聽。大部分的老師也發現，中高年級的學生也都有類似的現象，那就是很少聽故事。另一項針對研究生院的學生所作的調查也證實，他們在小學中高年級的時候已經很少聽故事了。

家長（有時候是老師）常會說：“他已經四年級了，怎么還需要我讀書給他聽呢？送他去學校不就是要他學會自己看書嗎？”其實在這個問題里面，有許多錯誤的假設。

假設某個學生的閱讀能力已經有四年級的程度，這是很優秀的。然而，這個孩子聽故事時的理解力有幾年級的程度呢？大部分人從來不知道這中間是有差異的，除非他們靜下來仔細地想一想。

舉個簡單的例子，過去7年，美國最受歡迎的電視劇是《天才老爹》（The Cosby Show），每星期都有好幾千萬人觀看這個節目，甚至包括一年級的小學生。即使這個節目現在重播，估計它仍然是全世界收視率最高的節目之一。猜猜看這個節目的劇本在撰寫時是針對什么程度的人呢？這個劇本曾被送到專門的機構進行鑒定，結果是，大約具備小學四年級閱讀能力的人才能看懂。

那么，那些看這個節目的一年級小學生是否能自己閱讀它的劇本呢？這些幼小的兒童中，大概有99%的人無法看懂。然而，當劇本由他人念出來，也就是由演員說出來的時候，他們就能夠理解。

研究兒童聽力的專家表示，孩子的閱讀能力和聽力在八年級時會達到相同的程度，在這之前，通常聽力比閱讀能力強。因此，孩子能夠聽懂并理解那些復雜、有趣的故事，卻無法自己看懂故事書。這也是上天送給一年級孩子的最好禮物之一。一年級的學生可能會喜歡四年級程度的書，而五年級的學生也可能喜歡七年級程度的書。（當然，有時必須看書中主題的社會性程度而定，有些七年級程度的書的主題超出了五年級學生的社會經驗，他們就不容易理解了。）

既然已經說明孩子聽故事的理解能力和閱讀能力之間有很大的差異，那么應該可以了解為什么當孩子大一點之后，仍應該繼續讀故事給他們聽。

聽故事時，除了家長和孩子（或老師和學生）之間的情感交流之外，同時也將較高程度的詞灌輸到他們的耳朵里，最后，他們會把這些詞傳輸到大腦，并記憶下來，從而增強他們的閱讀能力。

以上是對給較大的孩子朗讀的一些看法，現在來談談較小的孩子。如果在家里或所教的班里有才開始學習閱讀的5—7歲的孩子，而正持續地讀故事書給他們聽，那是非常好的，請繼續下去。但是如果還在讀那些詞很有限的書，像蘇斯博士的《戴高帽的貓》或《老巴身上跳》（Hop on Pop）這類淺顯易懂的童書，那么可以說你正在侮辱6歲孩子的腦細胞！

看看這會是什么樣的情形：一本只有225個字的書和一個已經掌握6000個詞的6歲的孩子。這個孩子從4歲起就已經了解了那225個字，并懂得如何使用它們。如果這個孩子不問為什么必須重復聽那些他早已學會的字，那才應該擔心呢！

對一個6歲的孩子而言，他才剛要學習自己閱讀，這時孩子認識的詞雖然有限，但在聽故事方面，他可不是個新手，他已經聽了6年，可以說已經有很豐富的聽故事的經驗了。而蘇斯博士所著的那些詞匯有限的童書，是特別為了讓孩子自行閱讀而寫的，這里要強調的是，那類書并不是用來由大人讀給孩子聽的，其實蘇斯博士所寫的其他45本書中，大多數都比《戴高帽的貓》詞匯量大。除了這類詞匯有限的童書之外，也可以選擇一些已經被許多幼兒園老師證實非常有效果的短篇小說。