離我們不遠(yuǎn)的定時(shí)炸彈？

參宿四（Betelgeuse）也被叫做獵戶座α，是全天第九亮星，如果我們?nèi)祟惸芸吹剿胁ǘ蔚墓猓菂⑺匏木褪侨熳盍恋暮阈牵琴|(zhì)量最大、最亮的恒星之一。

它位于獵戶座，是一顆紅超巨星，還是冬季三大角的頂點(diǎn)；

也是冬季六邊形的中心。

參宿四非常大，質(zhì)量是太陽(yáng)的18~20倍（也有說(shuō)法認(rèn)為是14~15倍），如果把它放到太陽(yáng)系太陽(yáng)的位置，那它的邊界能達(dá)到小行星帶上，直徑達(dá)到了太陽(yáng)直徑的2000倍以上。所以，和太陽(yáng)比起來(lái)，參宿四有點(diǎn)虛胖。

在宇宙當(dāng)中，有個(gè)特別的規(guī)則，那就是個(gè)質(zhì)量大的恒星，壽命就越短。太陽(yáng)主序星大概會(huì)持續(xù)100億年，而比太陽(yáng)更小一點(diǎn)的比鄰星c大概是1000億年左右。像參宿四這么大的恒星，天文學(xué)家估算參宿四的年齡只有1000萬(wàn)年左右，并且現(xiàn)在已經(jīng)是它到了晚期了，預(yù)計(jì)在未來(lái)數(shù)百年內(nèi)就發(fā)生II型超新星，并變成一顆中子星。

那如果發(fā)生超新星爆炸之后，參宿四會(huì)不會(huì)對(duì)地球造成影響呢？實(shí)際上，對(duì)地球造成影響的概率并不高。要搞清楚這個(gè)問(wèn)題，我們還需要從參宿四和地球之間的距離說(shuō)起。

之前，科學(xué)家通過(guò)測(cè)距發(fā)現(xiàn)，參宿四距離地球大概是640光年。不過(guò)這個(gè)數(shù)據(jù)最近發(fā)生調(diào)整，主要是ESO使用ALMA（阿塔卡瑪大毫米/亞毫米陣列）對(duì)參宿四進(jìn)行了重新的測(cè)量，最新的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，它距離我們大概是724光年。下圖就是來(lái)自ESO的甚大望遠(yuǎn)鏡所顯示的圖像。

那這樣的距離能保證地球的安全么？其實(shí)天文學(xué)家曾經(jīng)估算過(guò)，任何距離地球超過(guò)25光年的超新星爆炸，應(yīng)該是都是不會(huì)危害地球和人類的。而參宿四距離我們大概724光年，實(shí)際上是不太可能會(huì)因?yàn)槌滦潜ǘ鴮?duì)我們產(chǎn)生的影響的。

不過(guò)，參宿四爆炸之后產(chǎn)生的爆炸威力是十分可怕的，按照目前的理論進(jìn)行計(jì)算，我們可以知道參宿四如果發(fā)生超新星爆炸，一秒鐘所釋放出來(lái)的能量相當(dāng)于太陽(yáng)整個(gè)生命周期釋放的總能量，產(chǎn)生電磁能量高達(dá)10^43焦，動(dòng)能可以達(dá)到2*10^44焦。

所以，屆時(shí)地球上會(huì)出現(xiàn)一個(gè)很奇怪的景象，夜晚天空中會(huì)出現(xiàn)兩輪月亮，參宿四的亮度能夠達(dá)到滿月時(shí)的程度。而且即使到了白天，天上依舊能夠很清晰地看到參宿四，但是它并不會(huì)有太陽(yáng)那么亮。

不過(guò)，之前網(wǎng)上傳言，參宿四超新星爆炸之后稱為一顆中子星，產(chǎn)生的伽馬射線爆如果是沖著地球，那對(duì)于地球以及地球上的生命會(huì)有毀滅性的打擊。

事實(shí)上，如果真的有個(gè)中子星的伽馬射線爆是沖著地球，并且距離還不遠(yuǎn)，那確實(shí)是會(huì)對(duì)地球造成毀滅性打擊。

不過(guò)，現(xiàn)在的問(wèn)題其實(shí)不在于這里。參宿四是不是會(huì)成為一顆中子星還是有爭(zhēng)議的，就像之前說(shuō)到的，中子星虛胖厲害，質(zhì)量并不算大。天文學(xué)家目前預(yù)計(jì)的結(jié)果應(yīng)該是，超新星爆炸之后，參宿四的質(zhì)量不足以使它成為一顆中子星。不過(guò)，這確實(shí)還存在一些爭(zhēng)議。

但是即使它成為了一顆中子星，實(shí)際上也不太可能產(chǎn)生伽馬射線爆，也就最多能釋放X射線或者紫外線輻射等，但是由于距離實(shí)在太遠(yuǎn)，所以根本對(duì)地球造不成影響，幾乎可以忽略不計(jì)。所以，我們可以不用擔(dān)心。

其次，傳言里還有一個(gè)說(shuō)法是，參宿四會(huì)在100年內(nèi)發(fā)生超新星爆炸，這其實(shí)也是有問(wèn)題的，參宿四到底什么時(shí)候會(huì)發(fā)生超新星爆炸，天文學(xué)家其實(shí)是無(wú)法準(zhǔn)確地判定的，目前爭(zhēng)議還很多。它確實(shí)有可能在100年內(nèi)就超新星爆炸，也可能要好幾百萬(wàn)年才發(fā)生。而且目前天文學(xué)家更傾向于后者。

總歸還是那句話，其實(shí)在天文圈估算能夠在數(shù)量級(jí)上差不多就已經(jīng)是謝天謝地了。所以，能夠精確到具體哪天其實(shí)是很難做到的。所以，沒(méi)有必要因?yàn)橐恍┪Ｑ月柭牰械綋?dān)憂。