為什么在宋朝之前江南一直被視為蠻荒之地？

這是因為黃河流域是中國古代農業最發達的地區，人口眾多，技術先進。然而，從東漢末年起，各種農民起義和政治糾紛打破了北方平靜。

南北朝時期，北方經歷了多次戰爭，給農業生產造成了極大的破壞。為了避免戰爭，北方人口大量南遷。也就是歷史上說的“經濟重心南移”。人口的遷徙不僅帶去了更多的生產力，還有先進的農業技術，使南方的農業與經濟有了很大的提高。

當然，經濟重心南移不可能在短時間內完成，而是長期積累的結果。東漢末年，北方爆發了“黃頭巾起義”，隨后又經歷了三國間的紛爭。之后又是南北朝時期的連年戰爭，中國再次分裂，中原貴族世家南移，大批北方人南下。

與北部的蕭條形成鮮明對比的南部地區。由于政治力量的穩定和大量人口南遷帶來的先進生產技術和勞動力，經濟一直穩步發展。

隋朝的建立結束了南北分裂，中國重新統一。隋煬帝修建大運河，進一步加強了南北之間的聯系。

到了唐代，安史之亂后，北方陷入藩鎮割據。南方人口和經濟開始逐漸趕超北方。農具得到了改善，棉紡工業也開始迅猛發展，而大運河的流通，帶動了沿河周邊的城市的經濟發展。

北宋時期，北方地區作為政治中心再度繁榮。然而在“靖康之難”后，黃河流域一片荒涼。南宋建都臨安（杭州）后，又一次引發了中原人口大規模南移。

而在南宋時期，非常注重農業的發展，當時的南方農業生產是最先進的，而南宋于金簽訂的“紹興和約”，保證了南方地區的安全，促進了南方社會經濟的持續發展。

宋朝之后，朝代的更迭致使北方地區戰亂不斷，大量的人員傷亡和勞動力流失，逐漸失去了經濟重心地位。