為什么開國皇帝中？

在閱讀中國古代文獻時，中國古人的一些親屬稱謂、禮儀稱謂，往往給今天的讀者帶來許多的困惑。其中，某些親屬稱謂、禮儀稱謂往往混雜兼用，給后人的理解帶來了較大的困難，從而出現了一些不準確的說法或做法。如我們非常熟悉的西漢開國皇帝劉邦，大多數人很自然的稱其為漢高祖。即便知識淵博、學識明鑒的專家學者，亦有不察之時。如張舜徽先生等認為，劉邦死后廟號高祖。（張舜徽主編：《三國志辭典》，濟南：山東教育出版社，1992年，第579頁）

由于古代典籍中多有“始祖”、“太祖”等含義既相近又有別的稱謂，致使后代宗廟中出現以“始祖”之稱代替“太祖”之稱的現象。更有甚者，有的朝代竟于同一廟制中既設“始祖”之室，又設“太祖”之室，造成混亂。由于對“太祖”、“高祖”廟號形成的歷史過程，及“太祖”、“始祖”含義的異同等問題缺乏深入、系統的了解，因而對有關歷史問題的詮釋，難免出現差錯。

“始祖”，顧名思義，即是指某一宗（家）族的第一位祖先。如先秦時期的商族的第一位男性始祖契，周族的第一位男性始祖棄，皆無父，為母感神靈（契系母親簡狄吞食玄鳥卵孕育，棄系母親姜嫄踩大腳印孕育）而孕育。雖然，我們今天依據民族學的有關理論，可以對此古人頗難理解的現象做出科學、合理的解釋。這一現象是商、周兩族分別在契、棄時，處于母系社會時期的一典型特征，即知母而不知父，契、棄之所以被后世的商、周族人分別尊為第一位男性祖先，也是商、周兩族分別在契、棄時，處于母系社會向父系社會轉變階段，且這一社會轉型宣告完成之時的生動體現。

“始祖”這一稱謂，大致在先秦時期已經出現。在由西周初周公據以往喪服禮俗加以修改、制定，再經過春秋時孔子的編訂而成書的《儀禮·喪服》中，已出現“始祖”這一稱謂。

李衡眉先生認為，“始祖”的廣泛使用，與東漢末著名儒家學者鄭玄有密切的關系。鄭玄注釋《周禮》、《禮記》時，也采用“始祖”這一稱謂。由于鄭玄經書詮釋風靡一時，后人多沿用其說，不察其誤，致使后代宗廟中出現以“始祖”之稱代替“太祖”之稱的現象。更有甚者，有的朝代竟于同一廟制中既設“始祖”之室，又設“太祖”之室，造成混亂，直至五代后晉張昭遠始糾其謬。這一說法不準確。張昭遠并非發覺上古時僅有“太祖”，無“始祖”稱謂的第一人。早在唐中宗神龍元年（705）五月，太常博士張齊賢就明確提出，太祖就是始祖。太祖之外，更無始祖。

秦漢以后，中國歷代皇帝未有以“始祖”為廟號者。這說明，在古代中國，“始祖”僅僅是對久遠最早的祖先的一種尊稱。

太（大）祖，在周代禮制中，是作為宗廟的“始祖”來使用的。《禮記·王制》記載天子七廟，系三昭三穆祖先廟與大祖廟合而為七。鄭玄也注說，大祖，就是周人的始祖后稷。不過，鄭玄注釋《禮記·喪服小記》 時，沒有繼續使用“大（太）祖”這一稱謂，而是使用“始祖”這一概念。所以，“始祖”的含義與《禮記·王制》鄭玄注中的“大（太）祖”意義相同，并無新意。都是指某一宗（家）族的第一位祖先。天子“七廟”中的“太祖”廟萬世不毀。

太祖用作帝王的廟號，始于漢高帝劉邦。劉邦卒后，群臣沿襲古禮，追尊其廟號曰太祖。

此后，魏曹操、吳孫權、晉司馬昭、北魏拓跋珪、隋楊忠、唐李虎、宋趙匡胤、遼阿保機、西夏李繼遷、金阿骨打、元鐵木真、明朱元璋、清努爾哈赤等歷代帝王宗廟，皆被追加太祖廟號。用作廟號的太祖，其“始祖”的含義日漸淡弱。

“高祖”原是某人對其父親之祖，即曾祖父之父的稱謂。隨著時間的推移，“高祖”逐漸被賦予“遠祖”含義。顧炎武在《日知錄》卷之二四《髙祖》中已經指出了這一問題。

無獨有偶，清初學者閻若璩在《潛邱札記》卷五《補正日知錄》中也指出：先秦時人有時籠統地通稱曾祖父以上的祖先為“高祖”。顧炎武、閻若璩的研究表明，古籍中記載的“高祖”，不單純是某人對父親祖父的稱謂，還有可能是對遠世祖先的一種籠統的稱謂。

秦漢以后，“高祖”在用作親屬稱謂的同時，逐漸被用作皇帝宗廟廟號。以往多習慣稱西漢開國皇帝劉邦宗廟廟號為“高祖”。其實，這種說法并不確切。“高”乃劉邦去世后，惠帝及眾臣僚為其追加的尊號、謚號。邦宗廟廟號應為太祖。惠帝以后的漢朝人稱呼劉邦，嚴謹的合乎禮儀的稱謂是“太祖高皇帝”。

司馬遷混淆劉邦“高皇帝”謚號及太祖廟號，稱其為“高祖”。相比較而言，班固則較為審慎，沒有使用“高祖”這一混雜謚號和廟號的稱謂來稱呼劉邦。所以，閻若璩在《尚書古文疏證》卷四第五十九中對司馬遷隨意混淆劉邦宗廟廟號、謚號的做法提出了批評。

“高祖”作為皇帝宗廟廟號，始于三國魏明帝。魏明帝追加其父魏文帝曹丕的宗廟廟號為“高祖”。此后，晉司馬懿、南朝宋劉裕、梁蕭衍、陳陳霸先、北魏拓跋（元）宏、北齊高歡、北周宇文邕、隋楊堅、唐李淵、后晉石敬瑭、等歷代帝王宗廟，皆被追加“高祖”廟號。

“太祖”、“高祖”廟號有無地位尊卑之別？從最初并采“太祖”、“高祖”作為皇帝宗廟廟號的三國曹魏來看，在魏明帝和眾臣僚的觀念中，“太祖”的地位，似尊于“高祖”。魏明帝君臣雖比較嚴格的遵循儒家典籍有關記載，以曹操為皇家宗廟“始祖”，曹操之前三世祖先宗廟，親盡迭次遷毀。但值得注意的是，曹操之所以被追認為皇家宗廟太祖，無疑是因為無論就宗法行輩，還是生平功績而言，都高于其子曹丕。其后，北魏、北周分別追加道武帝拓跋珪、文帝宇文泰太祖廟號，孝文帝拓跋（元）宏、武帝宇文邕“高祖”廟號，雖似皆表明“太祖”尊于“高祖”。但也有例外，如南朝劉宋追加開國皇帝劉裕“高祖”廟號，而追加其子文帝劉義隆太祖廟號，且后來的南朝梁、陳、北朝的北齊及后來的隋、唐、五代后晉，皆唯有“高祖”廟號，而未有太祖廟號，似表明某些朝代統治者的觀念中，“高祖”尊于太祖。