為什么澳大利亞的動物在其他大洲沒有出現？

澳大利亞有奇特動物的原因是它的地理位置的孤立。億萬年來，澳大利亞大陸遠離任何其他陸地，新型動物不可能到達那里。所以已經在大陸上的動物孤立地進化成最適合澳大利亞環境的動物。 澳大利亞是如何變得如此孤立的？大陸漂移。

大約2.5億年前，世界上只有一個叫做泛大陸的大陸。動物和植物在這片巨大的陸地上相互混雜。 大約兩億年前，這個超級大陸分裂成兩個大陸——勞亞和岡瓦納。當這種分離發生時一單孔類和有袋類是岡瓦納大陸的主要哺乳動物，胎盤哺乳動物在勞亞大陸。

化石證據表明，一片廣闊的森林橫跨岡瓦納大陸，從澳大利亞東南部一直延伸到南極洲，一直延伸到南美洲南部，所有三種哺乳動物都存在于這片森林中。 岡瓦納大陸的分裂是分階段發生的。大約一億八千萬年前，在侏羅紀岡瓦納大陸的西半部，包括非洲和南美洲，與東半部分開，東半部包括馬達加斯加、印度、澳大利亞和南極洲。

大約1.4億年前，非洲從南美洲分離出來，南大西洋開始形成。大約在同一時間，印度從南極洲和澳大利亞分離出來，形成了印度洋。 最初，澳大利亞和南極洲慢慢向南漂移，遠離所有其他大陸，并被浩瀚的海洋與世界其他地方完全隔絕。然而，其他大陸彼此相對靠近，隨著時間的推移，它們碰撞或連接了舊勞亞大陸的一部分。當這些陸塊聚集在一起時，單孔類動物和有袋類動物無法與更高級的胎盤哺乳動物競爭，并且大部分已經滅絕。

在非洲和印度，有袋動物完全滅絕了。當南美洲連接北美洲時，那里幾乎所有的有袋動物也消失了，取而代之的是胎盤哺乳動物。 與此同時，澳大利亞慢慢與南極洲分離，獨自漂流在一片廣闊的海洋中，與世界其他地方隔絕。最初在澳大利亞陸地上的動植物不再與世界其他地方的生物接觸，而是繼續獨立進化。

氣候也發生了變化，變得越來越干燥。單孔目動物和有袋類動物的生殖系統要求較低，更適合這種新環境，成為澳大利亞的主要動物。澳大利亞剩余的胎盤動物慢慢滅絕了。 這種獨立的進化產生了一些不同尋常的澳大利亞動物。這就是澳大利亞本土動物與世界其他地方的動物如此不同的原因。

澳大利亞與世界其他地方的長期隔離使得它的動物能夠與世界其他地方的動物分開進化，但也填補了環境中類似的生態位。例如，針鼴鼠是澳大利亞食蟻獸。塔斯馬尼亞虎(現已滅絕)是一種袋狼。類似動物在世界不同地區的存在被稱為”平行進化“。 澳大利亞大約90%的哺乳動物，70%的鳥，88%爬行動物，94%的蛙類在地球上其他地方都找不到。