在使用PHP編寫Web應用程序時，你可能會遇到需要運行一些耗時任務的情況，比如通過一些復雜的查詢方式來獲取和處理數據、對大量數據進行排序、進行圖像處理或PDF生成等操作。這些任務可能需要執行很長時間才能完成，而這就可能導致對于Web服務器來說過長的請求響應時間，或者超出可接受的服務器負載范圍。這時，PHP time limit就有用武之地了。
PHP time limit是一個用于設置腳本執行最大時間限制的函數，它可以用來限制執行時間，以防止耗時任務無限制地運行下去，導致Web應用出現問題或甚至服務器癱瘓。
例如，如下代碼設置了腳本執行的最大時間為5秒：

<?php
set_time_limit(5);
//執行一些耗時的任務
?>

如果上面代碼運行時超過5秒鐘，PHP引擎就會強制中止該腳本的執行，并返回一個Fatal Error錯誤。
除了使用set_time_limit()函數外，我們還可以使用ini_set()函數將其值設置到php.ini中。例如，設置php.ini文件中的max_execution_time指令為10秒，如下所示：

<?php
ini_set('max_execution_time', 10);
//執行一些耗時的任務
?>

這里，我們可以設置程序的執行時間為10秒鐘，略長于set_time_limit()函數的限制。另外，如果max_execution_time參數設置為0，則PHP腳本運行時間不限。
此外，對于一些大型的文件下載、數據導出等操作，我們經常使用set_time_limit()設置在循環內部，例如：

<?php
//模擬數據導出
$size = $fileSize;
$chunk = 1024 * 1024;
$fp = fopen($file, "rb");
while (!feof($fp) && ($p = ftell($fp)) <= $size) {
$do = str_replace('{progress}', min(100, round($p / $size * 100)), $doTpl);
echo $do;
echo str_repeat(' ',5000); // 強制將緩沖輸出到瀏覽器
set_time_limit(0);        // 強制將執行時間限制為0
echo fread($fp, $chunk);
flush();
ob_flush();
}
fclose($fp);
?>

上面這段代碼中，為了確保PHP腳本能夠完整地輸出文件的內容，我們需要強制將執行時間限制為0。這將確保整個循環都能夠執行完畢，而不會被時間限制中止。
在使用PHP的set_time_limit()函數時，需要注意的是，它僅對CPU運行時間有效，而不包括瀏覽器的解析或下載時間。所以，如果需要下載一個超大的文件，設置最大執行時間無法限制瀏覽器等待文件下載完成的時間。這一點需要我們在應用程序瓶頸評估和優化時進行應對。