在PHP中，popen函數是一個非常強大的工具，它可以用于創建一個I/ O流，允許PHP腳本通過管道與另一個進程通信。popen函數與fopen函數非常相似，但popen可以跨平臺使用。可以使用popen函數開啟任意的命令行進程，并且可以在執行過程中讀取或者寫入進程的輸入/輸出。不管是Linux還是Windows系統，popen都能夠運作良好。
例如，我們可以通過使用popen()函數來調用一個CMD命令：

<?php
$fp = popen('dir', 'r');
while (!feof($fp)) {
echo fgets($fp, 1024) . "<br>";
}
pclose($fp);
?>

運行上面的代碼后，會得到一個類似于Windows命令行的輸出結果。
除了可以調用CMD命令行，popen函數還能夠調用其他進程，如cURL和FFmpeg等。例如，我們可以使用popen函數調用cURL來從一個網站獲取數據。下面是一個簡單的示例：

<?php
$fp = popen('curl http://www.baidu.com', 'r');
while (!feof($fp)) {
echo fgets($fp, 1024);
}
pclose($fp);
?>

在上面的示例中，我們使用了popen函數來調用cURL命令獲取百度的網頁源碼，并通過while循環讀取該值。當然，在使用curl調用時，也可以添加更多的選項，例如指定使用的代理服務器。
popen函數也可以用于調用一些比較復雜的進程，如FFmpeg等。例如，我們可以使用popen函數調用FFmpeg來將一個視頻文件轉換為MP4格式：

<?php
$command = 'ffmpeg -i input.avi -vb 200k -ac 2 -ab 128k -f mp4 output.mp4';
$fp = popen($command, 'r');
while (!feof($fp)) {
echo fgets($fp, 1024);
}
pclose($fp);
?>

在上述示例中，我們創建了一個命令字符串來調用FFmpeg，接著使用popen函數執行該命令并轉換視頻格式。在執行過程中，我們通過while循環從管道中讀取輸出結果。當然，在使用FFmpeg時，也可以添加更多的選項或參數，以達到更精確的轉換效果。
總結一下，Popen函數是一個非常強大的工具，可以用來調用各種程序，處理進程間通信的問題。因此，它特別適合無法使用其他進程間通信方法的非標準進程。無論是使用Linux還是Windows系統，popen都能夠很好地發揮其功能。當然，在使用時也需要注意一些安全性問題。