PHP是一種流行的服務器端腳本語言，目前在互聯網應用中被廣泛使用。它提供了一種處理數據的方式，稱為 JSON（JavaScript Object Notation），這種格式支持通用數據交換。PHP很早之前就具有處理 JSON 數據的擴展，稱為 PHP JSON Extension。

PHP JSON 擴展是一個簡單的擴展，由 PHP 團隊提供，它提供了一組函數來編碼，解碼和操作 JSON 數據。這個擴展還允許 PHP 與其他語言或系統之間進行 JSON 數據的交互。下面是一個使用 PHP JSON 擴展來編碼和解碼 JSON 數據的例子：

// 編碼 JSON 數據
$data = array('name' =>'John', 'age' =>30);
$json_data = json_encode($data);
// 解碼 JSON 數據
$decoded_data = json_decode($json_data);
// 輸出解碼后的數據
echo $decoded_data->name . '<br>'; // 輸出 John
echo $decoded_data->age; // 輸出 30

PHP JSON 擴展也支持極簡模式（JSON_PRETTY_PRINT）和編碼的 Unicode 字符（JSON_UNESCAPED_UNICODE）。

在使用 PHP JSON 擴展時，有一些值得注意的問題。首先，如果要向 PHP JSON 擴展傳遞 Unicode 字符，需要確保在服務器端啟用了 mbstring 擴展。其次，如果 JSON 數據的大小超過內存限制，將會引發一個嚴重的錯誤。最后，PHP JSON 擴展的解碼過程要求輸入的字符串是 UTF-8 格式的。如果字符串不是 UTF-8 編碼的，則需要使用 mb_convert_encoding() 函數對其進行轉換。

雖然 PHP JSON 擴展在 PHP 5.2.0 版本中引入，但是在那個時代，還沒有真正的關注 JSON 數據格式的重要性。在今天，JSON 格式已成為數據交換的標準之一，并且越來越受到重視。因此，使用 PHP JSON 擴展就變得越來越重要。特別是在 Web 應用程序中，它已經成為處理 API 請求和響應數據的最佳選擇之一。

總之，PHP JSON 擴展提供了一種非常有用的手段來存儲和交換數據。它允許 PHP 與其他語言和系統之間傳遞數據，并且能夠以通用格式編碼和解碼數據。它已成為 PHP 中使用 API 的常見方式之一，并且在未來將繼續得到廣泛的支持。