PHP正則表達式是一種強大的文本匹配工具。正則表達式是一個特殊的字符串，用于描述一組字符模式的規則。使用PHP正則表達式，我們可以匹配和處理數據中的數字、字母、日期和其他文本數據。

正則表達式在PHP中有多種應用場景。下面我們舉幾個例子：

//匹配電話號碼
$pattern = '/^1[3|4|5|7|8]\d{9}$/';
$phone = '13511112222';
if(preg_match($pattern, $phone)){
echo '手機號碼合法';
}else{
echo '手機號碼不合法';
}
//匹配郵箱地址
$pattern = '/^\w+@[a-z0-9]+\.[a-z]+$/i';
$email = 'abc@163.com';
if(preg_match($pattern, $email)){
echo '郵箱地址合法';
}else{
echo '郵箱地址不合法';
}
//替換字符串
$pattern = '/dog/';
$replacement = 'cat';
$text = 'I like dogs.';
echo preg_replace($pattern, $replacement, $text);
//提取字符串
$pattern = '/Safari\/\d+/';
$useragent = 'Mozilla/5.0 (Macintosh; Intel Mac OS X 10_15) AppleWebKit/605.1.15 (KHTML, like Gecko) Version/14.0.1 Safari/605.1.15';
preg_match($pattern, $useragent, $matches);
echo $matches[0];

正則表達式中的元字符是指用于匹配和操作文本的特殊字符。在PHP中，元字符包括圓括號、方括號、重復操作符、錨字符等。

下面我們對一些元字符進行簡單介紹：

//匹配圓括號內的內容
$pattern = '/(apple|orange|banana)/';
$text = 'I like apple.';
preg_match($pattern, $text, $matches);
echo $matches[1];
//匹配方括號內的任何一個字符
$pattern = '/[aeiou]/';
$text = 'I like apples.';
preg_match_all($pattern, $text, $matches);
echo count($matches[0]) . ' vowels found.';
//匹配重復字符
$pattern = '/^\d{4,}$/';
$text = '1234567890';
if(preg_match($pattern, $text)){
echo 'Matched!';
}else{
echo 'Not matched!';
}
//錨字符
$pattern = '/^apple/';
$text = 'I like apples.';
if(preg_match($pattern, $text)){
echo 'Matched!';
}else{
echo 'Not matched!';
}

總之，使用PHP正則表達式，我們可以輕松地完成文本匹配、替換、分割和提取等操作。但是，由于正則表達式符號復雜，使用起來有一定的難度。在編寫正則表達式時，需要結合實際應用場景進行調試和優化。