世界上最大的龜是什么龜？

自從第一只真正的海龜在一億一千萬年前白堊紀(jì)進(jìn)化以來，現(xiàn)代棱皮龜?shù)挠H屬就以某種形式存在。

棱皮龜是所有海龜中流體力學(xué)設(shè)計(jì)最強(qiáng)的，它有一個(gè)巨大的淚珠狀的身體。一對(duì)巨大的前鰭推動(dòng)海龜穿過水面。像其他海龜一樣，棱皮龜有扁平的前肢，適合在大洋游泳。兩對(duì)鰭狀肢都沒有爪子。在現(xiàn)存海龜中，棱皮龜?shù)啮挔钪c其身體的比例最大。棱皮龜?shù)那蚌捲诖髽颖局锌梢蚤L到2.7米，是所有海龜中最大的鰭。

棱皮龜有幾個(gè)區(qū)別于其他海龜?shù)奶卣鳌Ｋ铒@著的特征是缺少骨質(zhì)外殼。它沒有盾片，而是有厚而堅(jiān)韌的皮膚和嵌入的微小骨皮。甲殼上有七條明顯的脊，從海龜背部的顱側(cè)到尾側(cè)。棱皮龜在爬行動(dòng)物中是獨(dú)一無二的，因?yàn)樗鼈兊镊[片缺乏β角蛋白。整個(gè)海龜?shù)谋潮砻姹蝗境缮罨疑胶谏⑸⒉贾咨唿c(diǎn)和斑點(diǎn)。海龜?shù)南聜?cè)是淺色的，這顯示了它的反紋。棱皮龜沒有牙齒，而是在上唇的開口處有尖，喉嚨(食道)有向后的刺，幫助它吞咽食物，并防止獵物逃跑。

棱皮龜彎曲甲殼長度平均為1-1.75米，總長度為1.83-2.2米，重量為250-700千克。有史以來發(fā)現(xiàn)最大經(jīng)過驗(yàn)證的標(biāo)本是在巴基斯坦的桑斯比特海灘上發(fā)現(xiàn)的，其彎曲甲殼長度為2.13米，重量為650千克。之前的競爭者“哈萊奇海龜”，據(jù)稱其彎曲甲殼長度為2.565米，重量為916公斤。然而最近對(duì)其位于英國卡迪夫國家博物館的遺骸的檢查發(fā)現(xiàn)，其真正的彎曲甲殼長度接近1.5米，這也使人對(duì)聲稱重量的準(zhǔn)確性產(chǎn)生懷疑。另一方面，一篇科學(xué)論文聲稱，該棱皮龜重達(dá)1000千克，但沒有提供更多可核實(shí)的細(xì)節(jié)。棱皮龜孵化時(shí)不比其他海龜大，因?yàn)樗鼈兊募讱て骄L61.3毫米，剛孵化時(shí)重約46克。

棱皮龜在現(xiàn)存爬行動(dòng)物中被認(rèn)為是獨(dú)一無二的，因?yàn)樗鼈兡軌蚶眯玛惔x產(chǎn)生的熱量或吸熱來維持較高的體溫。對(duì)它們代謝率的初步研究發(fā)現(xiàn)，棱皮龜?shù)撵o止代謝率比它們體型的爬行動(dòng)物預(yù)期的高三倍左右。

棱皮龜似乎利用了高活動(dòng)率，而不是利用高休息新陳代謝。對(duì)野生棱皮龜?shù)难芯堪l(fā)現(xiàn)，每天休息的時(shí)間可能只有0.1%。這種持續(xù)的游泳會(huì)產(chǎn)生肌肉產(chǎn)生的熱量。與周圍的水相比，棱皮龜加上逆流熱交換器、絕緣脂肪覆蓋物和大尺寸，能夠保持較高的溫差。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)成年棱皮龜?shù)暮诵捏w溫比它們游泳的水面高出18攝氏度。

棱皮龜是潛水最深的海洋動(dòng)物之一。據(jù)記錄，潛水深度達(dá)1280米。典型的潛水持續(xù)時(shí)間在3到8分鐘之間，30到70分鐘的潛水很少發(fā)生。

它們也是速度最快的爬行動(dòng)物。1992年版的吉尼斯世界紀(jì)錄列出了棱皮龜在水中以每小時(shí)35.28公里的速度游動(dòng)。不過平時(shí)它們以1.80-10.08公里/小時(shí)的速度游泳。

棱皮龜是一個(gè)世界性的物種。在現(xiàn)存的所有海龜物種中，棱皮龜?shù)姆植甲顝V，北起阿拉斯加和挪威，南至非洲的阿古哈斯角和新西蘭的最南端。棱皮龜存在于所有熱帶和亞熱帶海洋中，其活動(dòng)范圍延伸至北極圈。

三個(gè)主要的、基因上不同的種群出現(xiàn)在大西洋、東太平洋和西太平洋。雖然在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了筑巢海灘，但印度洋的棱皮龜種群總體上仍未受到評(píng)估和評(píng)估。

最近對(duì)棱皮龜全球筑巢數(shù)量的估計(jì)是，每年有26000至43000只雌性棱皮龜筑巢，比1980年估計(jì)的115000只急劇下降。