為何能統一黨項羌諸部族？

宋太平興國七年(982年)，李繼遷由地斤澤出奔后，率領黨項族人經過多年苦戰，經過銀州戰役、葭蘆川詐降、攻取靈州等一系列針對宋王朝的軍事行動，給予了宋王朝沉重的軍事打擊，從而確定了黨項政權以后在和談中的主動地位。景德合約的最終簽訂，對促進黨項政權與宋朝之間經濟發展和文化交流有著積極的意義，也為以后西夏王朝的建立奠定了基礎

后漢乾祐三年(950年)，后漢鄴都留守郭威發動政變，次年滅后漢，建立后周，史稱周太祖。后周朝廷為了拉攏黨項族首領李彝殷，多次為他封官加爵。先是周太祖郭威任命李彝殷為中書令，并且加封他為“西平王”；至周世宗柴榮時又加官為“太保”；到周恭帝柴宗訓時又加封為“太傅”。不過，對于后周的示好，李彝殷開始時并不在意，一般不予理睬，反而轉投了劉崇建立的北漢。然而，隨著后周勢力的日漸強大，李彝殷逐漸轉變了態度，于顯德四年(957年)脫離了北漢，歸附后周。

后周恭帝顯德七年(960年)一月，后周殿前都點檢、宋州歸德軍節度使趙匡胤發動了陳橋兵變，奪取了后周政權，建立了宋朝，也即歷史上所稱的“北宋”。趙匡胤改柴榮以來的“北伐”策略為“先南后北”，緩解了軍事壓力，順應了民意，為宋朝經濟的發展打下了基礎。在聽到趙匡胤登基的消息后，時任夏州節度使的李彝殷立即派族子、銀州防御使李光儼前往開封府送上賀禮，并且表示愿意歸附宋朝。

另外，為了避諱宋太祖父親趙弘殷的名諱，李彝殷還將自己的名字改為李彝興。宋太祖趙匡胤在收到李彝興的賀禮后，十分高興，授予李彝興太尉的官職。北宋朝廷中，太尉一職位同三公。此時的北宋官員中，位比三公者，在朝臣中只有趙普，在藩臣中則唯有李彝興。建隆三年(962年)夏四月，李彝興聽聞北漢經常侵擾麟州，并知道宋朝急需戰馬，便遣使向宋朝贈送了300匹良馬，宋太祖大加褒獎，當即特命玉工制作一條玉帶回贈給李彝興。當宋太祖向使者詢問李彝興腹圍有多大時，使臣回答說彝興腰腹宏大，如合抱之樹。

宋太祖贊曰：“你們的統帥真是有福之人呀！”隨即又特派使臣把玉帶賜予李彝興。李彝興收到玉帶后，很是感動，并表示決心歸附和協助宋朝。通過這件事，李彝興所率領的黨項族獲得了宋朝的承認，與宋朝建立了親密的關系。這從另一件事也可以看出來。宋乾德五年(967年)秋九月，李彝興因病去世。當這個消息報送到開封后，趙匡胤下令，舉朝廢朝三日，以示哀悼，并追封李彝興為“夏王黨項自李彝興開始，子光睿、孫繼皆無愧大宋，謹慎朝貢、興兵助戰，宋朝也讓他們統管自己原先所轄的州縣，對他們加官晉爵，世代沿襲。

李繼筠死后，黨項內部因承襲問題發生內訂。到了李繼捧承襲其兄長之位后，黨項族的夏州政權逐漸變得動蕩不安，風雨飄搖起來。李繼捧的繼位引起了黨項貴族內部的不滿。宋太平興國六年（981年），銀州刺史李克遠和弟弟李克順領兵攻打夏州。李繼捧在得到了這個消息后，便預先在二人所率大軍必經之地埋下了大批伏兵。弟兄二人事先不知情，在遭遇到伏兵襲擊的情況下，李克遠不敵身亡。李克遠的死更加深了黨項族內部的矛盾。這其中以李繼捧的叔父、綏州刺史李克文等為首的一批官員的反對最為激烈。于是他們商量了一個對策，那就是企圖借助大宋朝廷的權力解除李繼捧的夏州節度使的職務。

宋太平興國七年（982年)，李克文等一干官吏向宋太祖趙匡胤上書，請求朝廷把李繼捧召入京城述職，書中說道：“李繼捧不應當承襲王位，若如此，則恐生變亂。請求圣上遣使至夏州，詔諭令其入朝。”而這時的趙匡胤其實早就有了解除地方大將兵權，消除鎮割據的打算，只是苦于沒有機會。于是趙匡胤就來了個順水推舟，下詔書將李繼捧調入朝廷，而另外選派了宋朝將領尹憲赴夏州擔任節度使一職。

李繼捧接到趙匡胤的詔書后，雖然心中滿是不愿，怎奈抵不住夏州內部其他族人如李克文等和宋朝詔使的催促，只得率領五服以內的同族親屬離開夏州，前往開封，交出了黨項拓跋氏花費數百年經營的夏、綏、銀、有、靜等五州之地。就在李繼捧奉命率同族遷往開封時，李繼捧的族弟、夏州定難軍管內都知蕾落使李繼遷心中十分不滿，執意留在銀州，不肯同他一起前往開封李繼遷自小有異相，史書中稱他“生而有齒.…….饒智數”。李繼遷年少時就十分勇敢票悍，智勇雙全，尤其擅長騎射。

在他11歲那年，有一天李繼遷帶領著十多名侍從騎馬外出打獵。行路途中，他們忽然遇到了一只兇猛的斑斕大虎，侍從們嚇得不知所措。這時，李繼遷命令他們趕快躲入柏樹林中，自己則飛身攀上了樹頂，迅速拉弓搭箭向猛虎射去，一箭射中了猛虎的眼睛。猛虎慘叫幾聲后死去。這件事很快在黨項族中傳播開來，一時間李繼遷名聲大振。他的父親李克截看到李繼遷智勇雙全，十分喜愛，授予他管內都知蕾落使一職。李繼遷日后帶領弱小的黨項族與宋朝連續作戰的作風正是他的這種不畏強敵、敢于爭斗的性格的寫照李繼遷看到李繼捧被迫交出了黨項族統治數百年的領地后，不免對宋朝產生了強烈的不滿情緒，更不想被迫跟隨宋朝詔使去往宋朝。

當宋朝使者持詔書來到銀州責問李繼遷不赴京城的原因，并宣布“護送李氏細麻以上親赴闕”，準備強行將他扣押回宋朝京城時，他急忙找到弟弟李繼沖、親信張浦等人商量對策。李繼沖說道：“猛虎不可離開山林，蛟龍不可離開深淵。我們應該趁其不備，將昭使殺死，然后占領緩、銀二州，自立為王。“張浦則不這么認為，他說：“我軍和宋朝實力相差懸殊，倉促起兵，無異于拿雞蛋碰石頭，必定失敗。

能屈能伸才是所謂大丈夫。不若暫逃到漠北，聯絡當地豪杰，重整軍隊，到時卷土重來，為時不晚呀！小屈而大伸，到時必定一舉成功。”李繼遷聽后，認真分析了一下，決定采納張浦的意見，以退為進，積聚力量，等候時機。于是，他派人四處宣傳，謊稱他的乳母剛亡，需要出城埋葬，暫時不能離開，請使者們暫緩一兩天再隨他們回去。宋朝使者見如此，也便答應了。

就這樣，第二天，李繼遷在“出殯”時，命人將兵器等藏于喪車中出城。出城后，他趕忙帶領著族人以及數十名親信逃向夏州東北方向的黨項人的另一個聚居地-一地斤澤（今內蒙古鄂爾多斯市鄂托克前旗境內）。地斤澤位于夏州東北300里，水草豐美，利于畜牧，是黨項族的一個聚居地。

李繼遷到了地斤澤后，就趕忙著手聯絡黨項族在那里的其他部落，向他們陳述了宋朝的作為，然后號召他們團結起來組建軍隊抗擊宋朝，自立王國。其余各部聽后都表示同意，并且愿意以李繼遷馬首是瞻。宋太宗雍熙元年（984年）仲夏之際，李繼遷為了樹立威信，趁宋軍無防備，率領新組建的軍隊襲擊了宋朝夏州西北的王庭鎮，俘虜數萬士兵和百姓，同時搶奪了大量馬匹等，取得了對宋朝開戰的第一次勝利。初戰的勝利使得李繼遷沖昏了頭腦，以為宋軍不過爾爾。

于是，他又集結了一萬軍馬，由他的親信及其他各部首領分別率領，在宋軍邊境四處搶掠，這引起了宋軍將領的反感。李繼遷自然不敵，大敗而走，其部族被斬首者數百人，損失了數以萬計的羊、馬、駱駝等，黨項族帳房也被焚燒了一千多頂，此外，李繼遷的母親罔氏和妻子也被宋軍抓獲。李繼遷戰敗后，帶領剩余的軍隊倉皇逃到了夏州北面的黃羊平坪（今內蒙古鄂爾多斯市鄂托克旗境內），為了贏得當地黨項族人的信任，他拿出了其曾祖拓跋思忠的畫像。當黨項人看到祖先的畫像時，紛紛叩拜下跪，掩面哭泣。

看到時機成熟，李繼遷道出了自己的想法：“夏州是我們世代生存的根本，如今卻被宋朝悉數奪去。既然你們沒有忘記祖先的恩惠，不想歸順宋朝，那么你們可愿意跟著我一起打天下，恢復我們祖先的榮耀呢？”當地的幾個酋長和百姓被他光復祖業、重建族威的精神所打動，紛紛表示響應，其中，野利酋長還將自己的女兒許配給了李繼遷。至此，李繼遷統一了黨項各部，東山再起。叛宋出逃地斤澤，是李繼遷第一次正面與宋朝為敵。

為了重建祖先基業，通過盟約、通婚等手段，李繼遷受到了黨項族其余各部的熱烈支持，擁有了自己的武裝力量。李繼遷在后來獲得勝利建立政權，在歷史上留下了輝煌的一筆！