古代有哪些極其殘忍的酷刑？

酷刑的種類十分繁多，大致可以分為兩種：精神折磨與肉體折磨。這里主要指肉體折磨，現在為大家一一列舉。

凌遲

凌遲，或稱陵遲、寸斬、磔刑，俗稱千刀萬剮，碎尸萬段，是最殘酷的死刑之一。凌遲是指劊子手把受刑者身上的皮肉分成數百至數千塊，用小刀逐塊割下來。受刑者往往要忍受數小時的痛楚才會氣絕身亡。而且，行刑很有講究，如果受刑者立刻死亡，或刀傷不正確，則說明劊子手行刑失敗，劊子手也可能會受罰。此刑罰主要在中國古代實施，但西方也有類似的記錄。

在西方，羅馬帝國君士坦丁大帝時，曾下令對女巫采用鐵鉤將骨肉分離至死亡的刑罰，類似凌遲。中世紀歐洲有以鐵梳切掉皮肉的死刑，16世紀日耳曼地區仍有實施。

中國從五代開始出現凌遲，凌遲與春秋時期的“醢”處決尸體不同，是以活人執行。元代凌遲120刀為限。至明清時達至頂峰，用刑廣泛。明武宗時，宦官劉瑾被施以此刑，據說割了三天三夜。此刑罰主要針對叛國者，明成祖朱棣也將許多幫助明建文帝朱允炆的忠臣處凌遲之刑。

由于凌遲過于殘酷，歷代以來均有不少人主張廢除，包括南宋時的詩人陸游以及清朝同治年間的英國駐華支使使館參贊威妥瑪等人。最終，在1905年，凌遲和其他極刑一起廢除，但1907年仍有執行記錄。

與其他死刑一樣，部分犯人會在被送往刑場前，先游街示眾。到了刑場，會把犯人捆綁在刑場上，通常是一條柱子上。與其他古代死刑酷刑一樣，大部分的凌遲行刑容許百姓圍觀，有時甚至可以站得非常接近受刑者。有部分百姓更以看人受凌遲為樂。

部分受刑者，不論男性或女性會被脫下全身衣服，讓其全身，包括性器官暴露于群眾目前。只有小部分受刑者可以保留一些衣物掩蓋重要部位。這做法的其中一個目的，是對受刑者的一種凌辱。

行刑時，施刑者多以漁網網住受刑者，再順著魚網輪廓，以小刀把受刑者身上的皮肉逐塊割下。受刑的刀數不是一個固定的數目，因受刑者而異也因朝代而異。宋朝時只割八刀至一百二十刀。割之前會先打斷犯人四肢，防止其反抗，之后再割咽喉，防止其痛苦吼叫。

到了明朝時往往超過千刀，甚至達三千刀之說。王明德說：“凌遲者，其法乃寸而磔之，必至體無余臠，然后為之割其勢，女則幽其閉，出其臟腑，以畢其命，支分節解，菹其骨而后已。”，“千刀萬剮”至此名實相符。鄧之誠《骨董續記》卷二“寸磔”條有云：“世俗言明代寸磔之刑，劉瑾四千二百刀，鄭鄤三千六百刀。李慈銘日記亦言之。”但據記載劉瑾實際上共被割了三百多刀，本計劃3357刀分三日割完，第一天357刀，割10刀休息一下，待劉瑾蘇醒后再割，但割到第二天劉瑾已一命嗚呼。

倘若割多或割少了刀數、或者死囚的斷氣時間不當，劊子手都可能會受罰。理論上凌遲要割至最后一刀時，犯人剛好斷氣；但亦有傳說家屬有時可以買通劊子手，一刀就把心臟刺破，提早結束犯人的生命以減少痛楚。下刀次序亦有一定的限制：若果是女性犯人，先從乳頭開始，再把雙乳割下，然后才割胸肌，接著割生殖器；如果是男性犯人，割完胸肌，會接著割生殖器；然后輪到大腿、雙臂、腹肌、臀部。最后割耳、鼻、眼、唇。下刀的時候助手負責報告刀數，割下來的皮肉，放在桌上排列出來等待驗查；但亦有丟到地上，甚至是賣給旁觀的群眾。明武宗的宦官劉瑾，受刑后割下的皮肉，便被以一文錢的價錢賣給圍觀的民眾。到了清末，殘肢會被放進一個籃內示眾。有時凌遲以后會再以利刃梟首，用巨斧銼尸。

后期，部分受刑者會先被施以鴉片，以保受刑者的清醒，延長其痛苦。清末則有“八刀刑”之方法，下面所提及的符珠哩的受刑便屬這方法。這個方法的所有動作均由左邊部位開始，之后才割右邊相應部位。首先先割胸口，之后割肱二頭肌，接下來則是大腿，再之后是割手臂至手肘，之后則是割小腿，最后一刀是梟首。頭顱會被吊起，和放在籃內的殘肢一起示眾。

絞刑

絞刑分為“吊死”和“勒死”兩種。“吊死”，是指以將人的頸部吊在半空，以其自身的重力，拉緊頸部繩索，從而引起死亡。“勒死”則是以繩索勒住人的脖子而使之窒息而死。

一般而言，把受刑者吊在樹上或梁上是最簡單的方法。這種方法亦稱為上吊。現時執行時通常將犯人雙手反綁，站在活門上（韓國的絞刑是坐在活門上執行的），黑布蒙頭（在日本的絞刑多數是用白布條蒙眼，而昔日英國則用白色的頭套），然后在頸子系上絞刑繩。當執行者拉開活門，犯人就會頸椎折斷致死。

亦有像拔河那樣的縊殺方法，即兩組人員在兩旁拉扯繩索，勒死在中間的人。

絞刑死亡的原因相當復雜，大致可以分為以下幾類：

頸部大動脈受壓迫以至于血管閉塞，導致腦部缺氧死亡（絕大多數）頸椎折斷導致中樞神經破壞（高處下墜，只有在問吊中發生）甚至頭部掉落一般吊繩圈套人的脖子后頸處上方會有一段螺狀繩結，當受刑人落下時，勒緊的脖子使得后腦自然向后仰，和該繩結因落下作用力牽引反彈，繩結力道足以將后仰的人頸椎折斷，達到快速致死作用氣管閉塞導致窒息（雖然大多數人以為這是死亡的主因，但實際上極少發生這種情況）因頸部神經受壓而引起的心臟驟停

它有一個變種——繯首死刑（Garotting）。最初用于西班牙，利用螺旋技術，將受刑人的頸部勒住窒息而死。犯人會坐上繯首架，雙手被反綁在柱子上，劊子手將繯首架上繩子套住受刑人的脖子，而絞繩后方綁著一支短棍。這時，隨著劊子手轉動把柄，絞繩便會將死刑犯的頸部緊緊套住，然后痛苦的窒息致死。

繯首死刑的刑具

隨著科技進步，1852年西班牙發明較新型的繯首死刑，將繯首架機械化，這樣能幫劊子手省力，也希望能減少受刑人的痛苦。新的執行方法將原本的絞繩取代為螺絲釘，至于固定死刑犯的頭部，改用鐵繯加以固定。當劊子手轉動短柄，螺絲釘會從頸部后方鉆進脊椎內，然后切斷頸椎。但是這樣的方法并不一定能減少受刑人痛苦，因為螺絲釘不一定會鉆進脊椎內。

腰斬

腰斬，是極殘酷的死刑執行方式之一，從罪犯腰部將罪犯切成兩段（或兩段以上）的刑罰，其目的是延長罪犯死亡的時間，增加其痛苦（因人體主要器官位于上半身，故腰斬后至死亡尚有一段時間）。一般來說，受刑人最終死亡原因是失血性休克，而《包青天》劇中的鍘刑亦是腰斬之一種。

傳聞中，雍正十二年（1734年）三月十二日河南學政俞鴻圖被判處腰斬，是中國最后一位處以腰斬的政府官員，監斬人是鄒士恒。俞鴻圖用手指蘸上身上的血在地上連續寫了七個“慘”字，才慢慢痛苦地死去。

石刑

石刑，是一種鈍擊致死的死刑執行方式，根據情況、地區的不同，采用大小相差迥異的石頭。在某些伊斯蘭國家的沙里亞法規下，石刑仍然存在。這些國家包括也門、毛里塔尼亞、阿富汗、索馬里、文萊、伊朗、蘇丹、阿拉伯聯合酋長國、沙特阿拉伯和尼日利亞。一個已婚的男人或已婚女子與人通奸，有四名證人的證詞，法官如斷定其通奸就可判刑。男性在腰以下的地方都要埋入沙中，女性的則較深，是胸以下的地方。其后人們就向受刑者反復投石。石頭約拳頭大，一塊不足致死，受刑者最后死于嚴重的腦損傷及顱內出血。

穿刺

穿刺之刑往往使用一根很長的木棒，插入人體的特定部位，如直腸、陰道、口腔等。如此的方法會導致受刑者在痛苦中死亡，有時候會長達數天。施刑的木棒往往會插在地上，任由受刑者在痛苦中死去。

有時候，施刑人在穿刺之時避免插中受刑者的重要臟器以避免其立即死亡，像一個插頭一樣避免其大量出血。將受刑者置于大庭廣眾之下后（有時候也包括在眾目睽睽之下對受刑者進行拷打和強奸），在生殖器和直腸之間的會陰處開一個口子。然后將一根粗木棒插入其間。插入人體的那頭很鈍，能夠推開體內的重要臟器，大大延長受刑者的生存時間。

施刑用的木棒往往會從胸骨處穿出，因此將木棒的頂端抵在受刑者的下顎處，以防止受刑者身體的下滑。

穿刺之刑在古埃及以及亞述帝國、波斯帝國等西亞文明皆有使用，現代發現的新亞述帝國時期浮雕上有對猶太人施以穿刺之刑的描繪。古希臘歷史學家希羅多德在其著作《歷史》中，曾提到大流士一世在平定巴比倫城的叛亂時，曾將3000名巴比倫人施以穿刺之刑。這次行刑的事件在貝希斯敦銘文上也有記載。古羅馬的十字架刑罰也來源于穿刺之刑。迦太基人則對在戰場上懷有二心者或戰敗者施以此刑，往往還附加施行了其他刑罰。

亞述帝國的穿刺刑浮雕

穿刺之刑在中世紀的歐洲和亞洲大量盛行。著名的弗拉德三世（也就是吸血鬼德古拉伯爵的原型）就是酷愛使用穿刺之刑的人物，因此取得了“穿刺公”的綽號。在14世紀至18世紀期間，穿刺之刑是波蘭立陶宛聯邦對犯有重大內亂罪的人物處決的傳統刑罰。

南非祖魯人將穿刺之刑稱作“Ukujoja”，受刑者為執行任務失敗者、使用巫術者和戰場上的懦夫。