外部CSS是一種將CSS代碼分離出來，并以文件形式存在于網頁所在服務器上的CSS樣式表。外部CSS的作用是為網頁提供一種全局的樣式控制方式，使得所有頁面元素都可以按照預設樣式呈現，從而提高網站的設計效率和整體美感。

樣式表的示例代碼：
/* 定義h1元素的樣式 */
h1 {
color: black;
background-color: #FEE4B4;
border: 1px solid #D4A017;
padding: 10px;
}
/* 定義段落元素的樣式 */
p {
color: #333;
font-size: 14px;
margin-bottom: 20px;
}

使用外部CSS的好處是使得代碼結構更加清晰，易于維護和修改，同時還可以實現樣式的復用，從而節省大量的時間和工作量。外部CSS還可以提高網頁的加載速度，因為CSS樣式表只需加載一次就能為多個頁面提供樣式信息，從而減少了網站的服務器負擔和用戶的帶寬消耗。