什么是五行？

其實，既然是中國文化的思維方式，我們就不能像洋人那樣，把五行翻譯成“Five Element”，理解成形而下的“metal、wood、water、fire and earth”，形而下者謂之器!這樣是不可能徹底理解五行生克的。

參照中醫名家郝萬山先生的觀點，五行應當是物質世界的五種運動趨向、運動狀態或者說是運動方向，勉強來說，可以翻譯作“Five Movement”或者是“Five Motion”吧。

正是在陰陽的作用下，才有了物質的生長收藏，能量的升降出入。進而，也就區分了“木”、“火”、“土”、“金”、“水”這五種運動的狀態。

木

木代表一種展發疏泄的運動，是為生長收藏的“生”、升降出入的“出”。以樹木為代表的各種植物，根須都向下向外伸展，枝葉都向上向外展放，故而以“木”象征這一展發疏泄運動。

火

火代表一種上升的運動，是為生長收藏的“長”、升降出入的“升”。火性炎上，這個是很直觀的，做飯時鍋總是要架在灶火的上面，故而以“火”象征這一上升運動。

金

金代表一種內收的運動，是為生長收藏的“收”、升降出入的“入”。金屬密度大、質量重，體現了收斂密集，故而以“金”象征這一內收運動。

水

水代表一種潛降的運動，是為生長收藏的“藏”、升降出入的“降”。水往低處流，體現了下降和潛藏，故而以“水”象征這一潛降運動。

土

生長收藏、升降出入之間，必然會有一個過渡，存在一個平衡的狀態。土壤敦厚平和，生納萬物，故而以“土”象征這一平衡態。

舉個例子，比如就節氣來說，一年中的春季和一天中的早晨，是旭日初升、植物吐芽抽枝，萬事萬物以展發疏泄運動為主導，故而在五行屬木；

一年中的夏季和一天中的中午前后，艷陽當空，草木生長繁茂，萬事萬物以陽氣的上升運動為主導，故而在五行屬火；

一年中的秋季和一天中的下午，太陽西斜，植物落葉結果，萬事萬物以陽氣的內收運動為主導，故而在五行屬金；

一年中的冬季和一天中的晚上，太陽落山、倦鳥歸巢，植物大多也枯萎了，萬事萬物以陽氣的潛降運動為主導，故而在五行屬水；

另外，在炎熱的夏季和清涼的秋季之間，陽氣從上升逐漸變到內收，中間會有一個短暫的過渡，各個趨向的運動相對平衡，就像籃球拋到最高點會有一個瞬間停頓，《黃帝內經》稱其為“長夏”，具體時段是夏季的最后18天，五行屬土。

又推而廣之，不僅限于夏和秋，四季的輪轉變化，中間都應當存在一段相對平穩的過渡態。因此，也有的觀點認為，無論春、夏、秋、冬，每一季的最后18天，五行皆屬土。

借四季輪轉來理解五行的生克關系

春季過后是夏季。春季木的展發疏泄，為夏季火的上升運動提供了條件，植物上冒出一顆春芽，到了夏天就有可能長成一根枝條，這便是“木生火”。

秋季過后是冬季。秋季金的內收運動，使得植物種子成熟、果實飽滿，主干木質化程度提高，為冬季的潛藏提供了前提、創造了條件，這便是“金生水”。

冬季過后是春季。冬季水的潛降運動，為種子、果實、枝干蓄積儲存了能量，為來年春季植物的生根發芽提供了前提、創造了條件，這便是“水生木”。

秋季以金的內收運動為主導，則春季木的展發疏泄運動就被制約，這便是“金克木”。

比如，我國民間有句諺語說道“立秋十八天，寸草結子”，就是說立秋不久，就連剛冒頭的寸草也不再生發舒展了，開始收斂能量準備結子。

冬季以水的潛降運動為主導，則夏季火的上升運動就被制約，這便是“水克火”。

比如，人們常常形容滿懷希望是“心里頭揣著一團火”，結果要是大失所望、大受打擊，那就說“兜頭一瓢冷水”，從沒有說“照腳上一盆冷水”的吧？這正是因為，從上而下，潛降克升長。

其他“木克土”、“土克水”、“火克金”等皆以此類推，如果真正理解了“生長收藏”或者是“升降出入”這四個字，則一通百通，萬事萬物皆有五行，任何運動都可以歸入五行的狀態。

據此，我們日常耳熟能詳的一些說法就可以找得到淵源了。

為什么勸人息怒要說“別動了肝火”，因為肝屬木、情志上主怒。

為什么我們平時要叫“金秋時節”、“炎夏時分”、“嘔心瀝血”等等，也是緣于表面所示的五行歸類。

還有，在《射雕》里面，洪七公給黃蓉介紹段皇爺，是這么說的:

“那位‘南帝’功夫之強，你爹爹和我都忌他三分，南火克西金，他更是老毒物歐陽鋒的克星。”

類似例子還很多，過去為什么說“秋后問斬”、“秋后算賬”，就是因為古人認為，天人合一，春季行天地生發之氣，人事上也是宜生不宜殺；要等到秋季，繁華落盡，天地一片收斂肅殺之氣，正好順之而行刑罰之事。

五行與中醫

在此不做中醫存廢之爭（這是一個當今堪可以割席斷交的話題，改日再聊）。竊以為，一個真正的純粹的中醫高手，一定是將五行爛熟于胸，并可熟練加以運用把握的人。

如，中醫大國手蒲輔周先生的一個醫案： 高年久病老婦，煩躁失眠，飲食不思，七日不解大便。強灌下去，吃飯吐飯、吃水吐水、吃藥吐藥，家人已經開始準備后事了。

蒲老先生詳詢后，囑咐取龍井茶葉6克，煮兩沸，少少與病人飲之。

病人飲后未吐，頓覺心中舒暢，隨即腹中咕咕作響，放了兩個屁，解下燥糞兩枚。第二日晨起即知饑索食，后調養月余而愈。

從五行的角度上說，蒲老乃是取龍井茶之清香，取其氣臭而不取其性味，使得香氣直入中土，脾胃五行屬土，自然醒脾開胃，藥到病除。

再如，曾邕（音擁）生先生的一個醫案： 一例重癥肝硬化腹水的患者，臥床不起，只能請曾老上門醫治。

曾老用藥之后，叮囑家人將病人臥房中的一面墻用煤水刷黑。后病人很快痊愈。

黑色聚北方，北方屬腎、屬水。此病例為肝臟的疾病，肝屬木、屬東方。在五行之中，水生木。曾老此舉，一定是與腎有關，是取古代醫諺所謂的“虛則補其母，實則瀉其子”!以腎水補肝木，藥不到病也除。……

也許，這，就是我們的文化吧。